洋装少女在饭店的某房间内关了一小时，再次回到「学校」的秘密基地。等级5超能力者垣根帝督也在那里。
「喂，你到哪里去了？」
「去赚点零用钱。学者果然行不通。基本费用算得一清二楚，一点小费也不给。」
「哼。一个小时听起来还挺可疑的。」
「我们可没有做什么怪事。虽然进了饭店房间，也只是在里面翻翻杂志聊聊天。」
「……没做限制级的事？」
「没有啦。没那个必要。别人可能会这样，我的『顾客』不会要求那个。你知道有钱人到店里拿钱给女人的理由吗？并不是要满足性欲，他们只是想靠自己的力量，建构出工作以外的人际关系。」
「还真是难懂的世界。」垣根说道。
洋装少女看来有些受不了：
「不是有所谓的工作狂吗？因为工作太有趣，结果连家庭也丢掉的人。对这些人而言，靠金钱构筑出的关系是一种救赎。金钱是工作的结果。那些钱如果能购买友情或爱情，他们就会觉得『可以凭自己的力量建立人际关系』或『自己并非无法适应社会的人』。我只是收钱让他们缓和自卑。」
「喔——」垣根发出丝毫不感兴趣的声音。
听到这种回答，洋装少女也不想再多说明。
「对了。追赶我们的『道具』已经无法行动了。原因是自相残杀。第四强的麦野沉利被打倒，已经失去了维持组织的力量。」
「啊？自相残杀？，那个麦野曾经逃离过我的攻击耶……那是谁打倒麦野的？芙兰达跟我们交易完就逃走，绢旗最爱被我打倒了。泷壶理后又没有直接战斗力……」
说到一半，垣根不再说话。
「该不会……」
「没错。正规成员如果办不到，下层组织的人就很可疑。」
两人脑中浮现的，是为了守护搜寻能力者泷壶理后，自己回到电梯大厅的等级0无能力者。垣根轻吹了声口哨，称赞滨面仕上。
洋装少女盯着垣根。
「使用『镊子』的『解析』进行得如何？」
垣根帝督的右手套着机械制手套。食指与中指装有两片透明指甲。虽然凭肉眼无法确认，爪子里有从大气中采取的矽块。虽说是块，其实只有七十奈米，不使用电子显微镜就根本无法确认。
「我一直觉得奇怪。」
垣根让指甲发出喀吱声响嘀咕着：
「亚雷斯塔那混蛋，未免也太清楚我们的动向了。光凭防盗摄影机与警卫机器人、卫星的监视应该不够。我一直很好奇，他是从哪里搜集情报？」
「……」
「根本就没什么。他在城市中散布约五千万台看不到的机械搜集情报。会知道每个角落发生的事情，也是理所当然。」
就是「滞空回线」。
形状是在球体的机体侧面，伸出左右三对共六根的针状纤毛。移动方法也不是在地面步行，比较像在空气中飘浮。
这样极小的机械靠着空气的对流自行发电，可以半永久收集情报。使用直进型电子光线在「滞空回线」内，交换体内生产的量子信号，形成一种网路。「滞空回线」是与「没有窗户的大楼」直接连结的唯一情报玄关，当然，它小小的体内隐藏了许多足以撼动世界「最暗部」的情报。
「但是，就算知道『滞空回线』的存在，也很难找到电子显微镜大小的机械，就算发现了，也没有取出情报的手段。因为必须撬开奈米尺寸的机体，在端子上连接电线。况且，体内所收藏的量子信号突然遭到外部『观察』时，很可能会发生情报的变质。」
因此，才需要「镊子」。
不管奈米粒子有多小，只要有为了抓住次原子粒子，而开发出的「镊子」就没有问题。这么一来，就很有可能从「滞空回线」抽出情报。
洋装少女看着垣根说道：
「解析结果呢？」
「正如预测。」垣根回答。
「不行。『滞空回线』的确有许多情报，光凭这样无法跟亚雷斯塔处于同等立场。除了这些情报之外，还需要其他的王牌。」
「那么，还是要做吧。」
「……是啊，杀掉学园都市的第一强。只有这条路。为了跟亚雷斯塔交涉能够处于优势，光是『第二候补』还是不行。必须成为无可取代的『第一候补』核心。」
「这样啊。」
洋装少女不带太多感慨地回答：
「要怎么做都没差，但我不会插手跟一方通行的战斗。」
「啊？」
「我的『心理定规』是调节与人心的距离。所以，只要保持与一方通行最亲近的人的距离，也许一方通行就会犹豫对我发动攻击。」
「所以？」
「但是，与『最亲近的人』敌对时的反应，不一定保证能让他不对我拔刀相向。有时甚至会做出更激烈的攻击。比方说对方为什么要背叛我……一方通行在这方面可以信得过吗？抱歉，我觉得不管跟那家伙如何调节距离，还是会被攻击。我无法掌握那个人的心。」
「嗯。」垣根颇为无聊似地回应。
他的声音里没有失望。他对洋装少女的战力没有多大期待。
洋装少女看着套在垣根右手的「爪子」：
「如果掌握与亚雷斯塔的『直接交涉权』，知道结果了就跟我说一声。」
「哦。」垣根回答后，洋装少女离开了「学校」的秘密基地。
垣根帝督盯着「镊子」，缓缓地笑了。
「——『一方通行』是吧？」
