1
一方通行、土御门元春、结标淡希三人，坐进部下的司机开来的露营车。
时间是中午。
螺丝钉固定在地板的小桌子上，放了速食类的食物。一方通行买了辣味炸鸡，土御门买了巨大汉堡，两人各自买自己喜欢吃的东西。这些人就连吃饭的口味也合不来。
另一方面，结标淡希嘴里吃着地中海产地直送品牌的高级沙拉，看着眼前的两人说道：
「……你们会早死哦。」
「喵，只吃黄绿色蔬菜未免也太过健康了吧。吃适当的肉跟蔬菜才能维持健康的身体吧？肉跟蔬菜太过偏食都不好哦。」
「哈，吃肉死掉不也是一种幸福？到死前都做自己喜欢的事不是很好？」
一方通行用舌头舔掉拇指上的油脂，对结标说道：
「你知道有关『学校』那些家伙的事吗？」
「我进『书库』看过，除了名字之外什么都没有。机密程度似乎跟我们一样。『集团』跟『学校』，就只有这样的记载。」
不过结标顿了一下，
「……调查过后，还出现数个类似的组织名称。」
「不是只有两个？」
土御门朝汉堡大口咬下，连忙压住反方向挤出来的肉。
「『集团』（Group）、『学校』（School）、『道具』（Item）、『人员』（Member）、『区块』（Block）……光是知道的就有五个。虽然不太清楚实际状况，大概跟我们一样——只集中少数人组成的非公开部队。」
结标数着手指头说：
「攻击亲船最中的是『学校』。这么说来，爆破人才派遣的公寓，袭击护送车的家伙也是他们啰？海原光贵也是潜入这里？」
「不知道。不过，如果是在『学校』里从事间谍活动，希望他能打个暗号。不然很有可能不小心把他当成敌人杀掉。」
一方通行喝着罐装咖啡，听着土御门与结标的对话。
……话说回来，那个叫什么「学校」的，为什么企图暗杀亲船最中？
2
这些家伙还真是随心所欲啊，滨面仕上心想。
现在是午餐时间，这里是第七学区的某大众餐厅。但是占据桌位那个名叫麦野沉利的女子，正光明正大地吃着超市便当。一旁战战兢兢的娇小女服务生，看起来有点可怜。
「咦？今天的鲑鱼便当跟昨天的味道好像不一样耶。咦？」
明明是店内，身穿色彩明亮的秋季短袖大衣的这名女子，交叠着穿有丝袜的双脚，坐在窗边疑惑地嘀咕着。滨面在心中吐槽：根本就没什么不同。
同一张桌前的伙伴，每个都是怪人。
「结果，还是鲭鱼罐头最赞。是咖哩口味，咖哩最棒了。」
麦野身旁名叫芙兰达的金发碧眼女高中生如是说，手上把弄着罐头。可能是不擅长使用开罐器，她在罐头贴上一圈胶带般的东西，装上电气引信用炸药炸开。而这原本应该是用来撬开门的工具。
另一方面，坐在芙兰达对面身穿蓬松针织洋装，年约十二岁左右，看起来很乖巧的少女绢旗最爱，完全不在乎眼前这些怪人们的行动（并非她通情达理还是心胸开阔，而是她也是这类型的怪人），盯着手上的电影宣传单说：
「香港赤龙电影公司送来的C级激进派问题作品……就各方面来看真是让人捏把冷汗，反而让人很在意耶，要留意了。泷壶你觉得呢？」
绢旗说话的对象，是身边名叫泷壶理后的脱力系少女。她没有吃东西，在沙发座上无力地伸出手脚，视线游移在虚空中说：
「……南南西方向有信号……」
——她们是「道具」。
学园都市的非公开组织，主要业务是阻止包含统括理事会在内的「高层」失控。光是这四个人，就是能够左右这城市——应该说是科学势力的人物。她们与「集团」或「学校」，是同等机密程度的集团。
滨面仕上并非「道具」的正规成员。
他隶属于其下层组织，专门担任杂役与司机。
之前他曾短暂地担任过暗巷里的等级0无能力者，所形成的武装组织「Skill Out」领袖，因为作战失败，组织受到毁灭性的损害，不得已只好结束站在人上的生活。现在他每天都在学园都市的暗部，从事打杂的低等工作。
（……话说回来，）
自从被派到这里，滨面经常有这种烦恼。
（一群女孩子里只有我一个男人，感觉还真尴尬。）
六人座的座位里，滨面被迫坐在最靠近走道的座位上。他的任务就是不断递送饮料。
「呃……」
吃完鲑鱼便当后的麦野沉利发话。
「上午，统括理事会的成员之一亲船最中遭到狙击。有关这件事，我们这里也该行动了。」
「不过，结果我没收到情报耶。」
芙兰达简单说完后，「唔？」麦野的动作有点僵住。
身穿短袖大衣的女子视线转向滨面。
「滨面，把事件的详细资料传到大家的手机。」
「是，是。」滨面随口答应。
即使受到指使他也没有抱怨。这就是他现在的工作。滨面拿出自己的手机，将储存在里面的资料，传给包含麦野在内的四人。
「嗯嗯……」
「道具」的所有成员，用自己的手机确认情报。
画面出现网路下载的色情动画。
在这个瞬间，「道具」的四人啪的一声折上手机。在对滨面投以轻蔑眼神的同时，她们用力关上内心的门扉，确实上锁后，搭着地下电梯，躲避到内心的核子庇护所。
「不对，等一下！这一定是出了什么错啦！」
过去曾率领百人以上Skill Out的不良少年首领，以丹田用力发声提出辩解。
然而，「道具」四人组的反应是——
「滨面……」
「结果，滨面你还真是恶心。」
「原来你喜欢兔女郎啊。」
「没关系，滨面。我支持这样的你。」
听到温暖的言词感动得微微发抖的滨面，这次总算将亲船最中狙击未遂事件的情报传送给所有人。
之后，绢旗以讶异的语气说道：
「啊啊，这不是『学校』超计划的那个吗？三天之前我们不就已经超解决那里的暗杀用狙击手了？」
「应该是重新雇用的。不过，这也就是说他们不理会我们的『警告』。」
「结果，那时我们不也讨论过『为什么挑上亲船最中』？」
芙兰达用叉子插着鲭鱼罐头里的东西说道：
「亲船虽然身为统括理事会的成员，结果根本没什么用处。几乎没有什么影响力，没有杀她的价值。为什么……」
「『学校』还要特地补充失去的狙击手，甚至不管我们的『警告』，就只为了要暗杀亲船。」
泷壶用呆滞的声音，接着芙兰达的话说道。
麦野轻快地点头道：
「亲船最中的确没有值得杀的价值。而『学校』却不管被我们盯上的风险，硬要依照预定进行狙击。这是为什么？——来，滨面请回答。」
被指名的滨面，吓得肩头猛然一震。
（啊!?像这种「接着请说些有趣的事哦」的说话方式是怎么一口事？这种局面干嘛要注意到我！）
「呃…那个啊！再等一下，话快要从喉咙出来了，再一下我就知道该说什么啦！」
充满气势的这番话，等于什么都没讲。
看到他这样子，「道具」的四人的反应是：
「我说啊——滨面……」
「结果，你这副狼狈样还真恶心。」
「虽说恶心有超多种，但你是最恶心的那种。」
「没关系，我支持一直被骂恶心的滨面。」
少女们纷纷失望叹气。等级0无能力者滨面，沮丧地蹲在地上动弹不得。
麦野无视于他说道：
「算了，刚刚我也说过，亲船最中并没有值得暗杀的价值。她没有那种背景。即使如此，『学校』还是选择她为目标。这么一来，会不会是因为亲船没有价值，所以反而被选上？」
「因为没有价值？超不懂你在说什么。」
「就是那个啊，对『学校』而言，无论是谁都无所谓，只要能引起骚动就行。所以才选择『死了影响最小的VIP』……因此『警备最弱的VIP』才会被选上。」
麦野用愉快的声音说道：
「其他的VIP……光就统括理事会来讲，这几天之内会在户外演讲的没别人了。潮岸那家伙不是一天到晚穿着驱动铠甲？像这种家伙根本就没办法狙击成功，所以『最容易瞄准的对象』才会被选上。老实说，亲船身边的警备最薄弱。」
「……结果，亲船还真可怜。」
「这番假设如果是对的，『学校』追求的是什么？我在此想提倡『VIP用安全保障体制』。」
麦野挺着即使穿短袖大衣，也很明显的上围说道：
「以十二人组成的统括理事会为首，学园都市里存在着好几个被认定为VIP的人员与组织。这些人受到非比寻常的警卫守护，万一遭遇到生命危险，也会召集各种部署。比方说为了移动救护车而封锁道路，或是为了动手术，将各业界大人物集中到医院。」
「也就是说，」麦野打断她的话说道：
「万一VIP被杀害，你想会发生什么事？」
「为了守护VIP接受治疗的设施，必须招来其他地方的人员，也必须从各地集中特殊研究者，或是机材等必要物品。哈哈，『学校』应该想趁乱搞些什么名堂吧。」
「真是无聊的做法。」绢旗补上一句。
这方法的确可以制造某些「空隙」，却缺乏决定性。对警备森严的第二十三学区或「没有窗户的大楼」没太大效果。这些地方原本就是「可能遇袭的设施」，顶多只能「提高可能性」。
「也许这只是保险。如果是『学校』那批人，一旦认真起来，靠他们的力量应该可以突破大部分设施。」
「但是，」麦野附议道：
「他们为了实行这种保险，还紧急补充被我们打倒的狙击手，企图暗杀亲船最中。感觉在调整方面做得相当神经质耶。」
「这么说来，结果亲船最中只是『保险之一』，『学校』接下来预定袭击真正目标的『某处』或是『某人』？」
「是的。」
麦野干脆地点头。
此时滨面战战兢兢地说：
「……咦？也就是说，亲船暗杀这件事就以『未遂』结束了？」
「这种事怎样都无所谓吧？假使亲船死了，接下来会分配许多人员进行心肺复苏或检查还是解剖。再怎么说，她也是统括理事会中只有十二人的最高VIP。学园都市应该会全体动员不知名的技术来对应。」
滨面露出厌恶的表情。
麦野没理会他，毫不在乎地继续说道：
「要检查因为亲船最中暗杀未遂这件事，导致检查警备变得薄弱的设施……不，光这样还不够。也会确认亲船暗杀『成功』时的变更点。无论狙击手『成功』或『失败』，『学校』应该会制造出无论怎样都能行动的状况，应该有符合双方模式下『警备变得薄弱的设施』。接下来『学校』也许就会出现在那里。」
麦野倏地从座位站起身来。
她并没看着滨面，只靠着嘴巴传达：
「滨面，去找辆车来。很快就要行动了。」
听到她不可一世的说话语气，滨面虽然焦躁，却也无法反驳。
他只是个单纯的打杂。
「混蛋，我好歹也曾是统率一百人以上Skill Out组织的领袖耶……」
结果，他这番独白不小心被听到了。
「没错。那又怎样？」
（……混蛋。）
这次滨面只在心中大骂，走出大众餐厅去找车。
3
海原光贵位于第十学区的住商混合大楼。
拥有许多空房间的大楼内，这里也是没人承租的房间之一。也许是因为窗户的对面，是学园都市唯一的感化院。
狭窄的房间内有十几名武装男子——以及与他们清楚画分等级的四个首脑级人物。房间内放置的商用办公桌上，杂乱地堆放着他们带进的枪枝、笔记型电脑、变装用小道具以及护手霜等。
（……不过，还真是败给他了。）
现在的他并不是「海原光贵」。
击退袭击者之一后，现在他处于重新「借用」了那个人脸孔的状态。
（没想到那么弱的家伙，竟然担任组织的中枢……）
他原本想随便变装成小喽啰中的一人，看准时机去外面跑腿，偷偷离开集团趁势逃跑……他心里虽然这么想，但海原打倒的人，似乎是这个组织中的首领级人物。
这么一来，就不方便偷偷离开这群人。无论做什么都很显眼，应该说无论走到哪里，组织都会围着自己一起移动。
因此，失去逃走机会的海原，就这样从第七学区移动到第十学区……
「怎么了，山手？」
旁边突然有人叫住他。
那里站着一名高挑的女子。她很瘦，但全身都被肌肉包覆着。与其说是紧实，不如说看起来就像雕刻。一眼就看得出她是从事暗部工作，听说她表面上是警卫，现在还在本部卧底。
想着这些事，海原回想肌肉结实女性所说的话。
山手。
那似乎是自己现在的姓氏。
「没事。」
「振作点。你的力量掌握了计划成败的关键。」
她说话的方式是属于那种一字一句，仔细区分的方式。听起来很像温柔地向对方说话，不过也像是上对下轻蔑对方的说话语气。
「『学校』的那些家伙行动了。」
有个熊一般魁梧的男子说道。
「给那些家伙人才派遣情报的是我们……啧。如果对方的行动能再晚一点就好了。」
「结果袭击公寓，销毁情报，最后还是没有意义。」
在他附近这么嘀咕的，是海原身旁的肌肉结实女性。
「因为『学校』的行动，学园都市所有区域的警戒等级也会提高。希望不要对我们的行动产生影响。」
「果然没那么顺利。逃离学园都市虽然有点困难，不过也不能就此罢手。」
（……）
听到女子说的话，海原开始整理情报。
——看样子，这个组织好像叫「区块」。
——这个组织似乎拥有跟「集团」同等级的机密与权限。
——他们似乎有某种企图，但因为同一天里，其他组织「学校」先行动，所以受到波及。
——为了尽可能修正其影响，刚刚「区块」以帮「学校」擦屁股之名实行爆破，海原会被卷入就是因为这个原因。
（而且，）
——「区块」无视「学校」所造成的影响，打算在现状下执行「计划」。
（「学校」再加上「区块」。真是的，事情好像越来越麻烦……）
此时，肌肉女子对熊一般魁梧的男子说道：
「那边的人，没问题吗？」
「……啊，是指那个『打电话过来的』吗？没问题啦。帮那家伙做事的驱动铠甲，正在亚维农进行善后动弹不得。现在『打电话过来的』能做的事很有限。那家伙也很伤脑筋吧。平常一直从上面发号施令，一旦我们开始失控，就必须负起责任遭到处决。至于『猎犬部队』那边，在『〇九三〇』事件时已经跟领导人木原数多一起毁灭，所以根本不碍事。」
海原心想：这组织似乎跟「集团」一样，有人在上头发号施令。但是「打电话过来的」究竟是一个人还是多数人，是多数人向一个组织指示，抑或是一个人负责一个组织，还是外表看起来是多数人，实际上却是使用机械语音，这问题目前还不明朗。
（总之，不管是个人或是复数，应该不是那么大的组织。不过，感觉上还挺吃得开。）
有关「打电话过来的」稍后再查。海原集中在「区块」的对话，绞尽脑汁建构他们的组织构造图。
（至少他们在现阶段，似乎不是接受学园都市高层的意思行动。趁现在驱动铠甲不在，他们想干什么？）
海原朝身旁瞄了一眼。那是「区块」下层组织的人们。这些人无疑是参与了叛逆行为……
（不，应该有人注意到这一点。）
上层下达了「紧急状态，到地点A集合」的命令，但这条情报其实是假的，这种事在黑暗世界里并不稀奇。在黑影经常交错的这世界，没人会将表面的「命令」当真。结果，最后只能相信自己一路走来所看到的东西行动。可能有假情报，以及只要反叛就会确实被枪杀的「区块」。说到要相信哪个，当然就只有后者了。为了存活下去只有这么做。
（这应该算是天谴吧。因为平常一直欺瞒部下，紧要关头的情报可信度就会下降。）
「好啦。」
熊一般魁梧的男子突然大声说道：
「接下来不能再拖，我们差不多也该开始了。什么『区块』，再这样下去，我们一辈子都要成为那些家伙底下的小喽啰。」
他虽然这么说，却没有马上行动，而是环顾四周。
海原提出询问：
「怎么了？」
「没事，我想先进行平常的『安全确认』。」
熊一般的男子说完，拍了几下大手。此时，一名阴沉的少女，配合他的信号缓缓走出。
「铁网……需要借助你的『意见解析』。为了预防万一，请你确认一下有没有叛徒。」
「知道了。反正我的价值就只有阅读人心。」
（……咦？）
海原光贵差点就露出惊讶的表情。
他不经意地假装拿起放在商务办公桌上的护手霜罐子，悄悄环视四周。「区块」中的四人（包含海原在内）以及下层组织的十几个人。万一在这边露馅就糟糕了。
「对了。我先宣布一下，拒绝『读取』的当下就会被当成叛徒。我不喜欢暧昧不明。」
魁梧男子宣言后，被称为铁网的少女，开始跟「区块」的每个同僚握手。她的嘴里发出机械般无机质的声音。
「佐久辰彦。二十八岁，『区块』的领袖。主要任务是监视与学园都市外部协力机关之间的合作。」
在熊一般魁梧的男子之后，是肌肉女性。
「手盐惠未。二十五岁。『区块』的正规要员。身为警卫……——咦？」
铁网的表情扭曲。现场瞬间杀气沸腾，手盐本人却一点都不在意。
「……不用这么热心读取吧。她没有双亲的理由，以及发不出声音的原因等等，这可不是什么值得窥探的过去吧。」
铁网轻轻摇头，这次望向海原。
此时海原手上的护手霜，不小心滑了出去。
「……啊，抱歉。」
罐子滚向下层组织中的一人。海原伸出手，下层组织的青年靠近，把罐子递给他。
「反正顺便，就让你先来吧。」
海原催促。此时青年刚好走到铁网前，插队的他对铁网伸手，似乎想赶快结束「确认」。
就在两人握手时。
「——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
青年与铁网的手，突然喷出了红色火焰，鲜血伴随着爆炸声四散喷溅。好几只手指飞散。铁网压住右手，无法忍受痛楚与出血的她就此倒地不动。
青年急忙将手伸向急救箱，熊一般魁梧的男子阻止他的动作。
「你刚刚…做了什么？」
「不知道。就连我也搞不清楚！」
「我问你做了什么！」
「我也是被害者啊！」
佐久接下来不再多说。他从枪套中拔出手枪，将枪口抵在青年的眉心，直接扣下扳机。
「等…我什么都没……？」
下层组织的青年不禁呆然……开火声迸裂开来。
砰砰砰！枪声响起，浑身是血的青年倒在地板上。
熊一般的佐久，瞪了鲜红的尸体一眼。
「……算了，幸亏能在行动开始前先发现。真是的，竟然使出这招。」
「怎么办，要继续吗？」
海原询问，佐久摇了摇头。被破坏的铁网似乎无法恢复。
「现在没有时间补充。晚点再准备『确认装置』。」
他对铁网似乎已经失去兴趣，接着命令下层组织的人进行尸体的处分。
（……）
海原瞄了地上已无动静的青年尸体一眼。
那名青年跟铁网握手前，曾经把护手霜的罐子递给海原。当时，青年手上沾了海原手掌里的护手霜。而护手霜里，其实混合了少量的液化炸药。
海原将护手霜在手掌上推开。这次混入了消除液化炸药的药品。
（虽然是敌人……不，现在没时间思考这个问题。）
海原不着痕迹地思考着，他重新振作对佐久说道：
「接下来，我们就重新——开始行动吧。」
他眼前有台笔记型电脑。
4
哔！警告的电子音响彻露营车内。
「集团」的成员已经吃完午餐，他们正在讨论今后的调查方针，但讨论马上被迫中断。
车内的播音器，传来通讯员兼司机慌张的声音：
「紧…紧急状况！现在我马上把情报传给大家！」
一方通行望向发出声音的扩音器。
间隔驾驶座与后部居住区的墙壁，上头设置的荧幕显示着学园都市的地图。
「第五学区·病毒保管中心？」
「那是解析学园都市制电脑病毒制作防毒软体的设施……那边似乎遭到了破解攻击。」
土御门将视线追着连续表示的文字列如此说道。
即使知道事件，他们也不会通报警卫仰仗协助。一般人能够解决的工作不会转到「集团」这里，如果警卫能解决所有案件，就根本不会有「集团」这种组织产生。
一方通行一脸厌烦地说：
「我们真的非行动不可吗？刚刚不是说有好几个类似『集团』的组织，交给那些人不就行了？」
「所属单位不同吧。没办法保证那些家伙一定会行动，而且，多数组织中的其中之一背叛学园都市的可能性也很高。我们必须行动。」
土御门继续说：
「那个病毒的保管中心……设施里除了未解析的病毒之外，还有许多学园都市的研究机关，意图制造的实验用病毒。要是这些流到外部……应该会引起混乱。」
「你指的『外部』，是到达哪个范围的『外部』？」
结标露出饶有深意的微笑。
学园都市的「中心」与「外部」，科学技术相差了二、三十年，在病毒方面也是一样。对学园都市而言落后的病毒，就「外部」机械来说，仍旧是完全未知的威胁。再加上，如果是学园都市也来不及开发防毒软体的最新病毒泄漏到「外部」……
「的确，就学园都市的保全来看，与其『从外部流进内部』，更该优先防卫『从内部流出外部』。这么一来，应该有防止这一点的设备吧？」
「……外部连结终端？」
学园都市跟一般外界的网际网路切离，形成了独自的网路。网路如果要连到外部线路，全都得靠「外部连结终端」这种设施来连线。
「你说的连结终端，不是有东南西北四座吗？」
此时，车内的播音器传来沙沙声。通讯员兼司机紧迫的声音传来：
「外部连结终端的紧急遮断开始。第三学区·北部终端遮断，第十二学区·东部终端遮断，第二学区·南部终端遮断……咦？第十三学区·西部终端没有回应！无法确认是否遮断！」
「哈哈！还真是简单易懂的构图！」
一方通行听到报告之后大笑。
土御门也露出大胆的笑容：
「十之八九是要引诱我们吧。虽然不知道是哪里的什么人，对方似乎想变成一堆垃圾。」
露营车朝着发生问题的第十三学区前进。
司机不安的声音，穿过车内扩音器传来：
「亲…亲船最中的暗杀未遂事件要怎么办？」
「延后。」
「这也有可能是『学校』搞的鬼。」
「那……海原呢？」
「我根本就不打算去救他。」
5
暗巷内的滨面仕上，因为哔哔作响的电子音感到狼狈不堪。
声音发自麦野沉利口袋里的手机。
「喂，放着不管没关系吗？」
「没事没事。就算我们不处理，也会有其他人对应。」
虽说如此，手机仍旧发出哔哩哔哩的声响。因为对方太过执著，麦野浑身颤抖地用力抄起电话大骂：
「吵死了，混蛋！你应该知道我根本就不想接吧？」
「你这家伙！你以为我很想连络你吗！」
虽然没有开扩音功能，对方的音量却大到达一旁的滨面都听得到。出声者是个女子，是平常对「道具」下达指示的谜样人物。
「第五学区病毒保管中心发生了紧急状态，你们给我出动，去那边解决问题！」
「咦——」
「咦什么咦啊，你这家伙！真是的，现在驱动铠甲的那些家伙正忙着亚维农的善后，跟搜寻名叫『左方之地』的尸体。你们给我乖乖行动！」
「我现在很忙，不能等晚一点吗？」
麦野厌烦地说道。「你这家伙！」电话那端的对象大喊之后说道：
「我告诉你，你们『道具』的工作是消除、抹去学园都市内的不稳分子。给我好好工作！」
「就算你这样说我也没办法耶——」
「你之前不是说已经解决了『学校』的正规狙击手？你不是说根本不可能发生亲船最中的狙击？结果呢！为什么会发生这种事！我还以为已经结束了，所以跟上面报告『危险度降低』……要挨骂的人是我耶，你给我好好振作点！」
对方的语气，仿佛在责骂搞错餐点的女服务生。
「混蛋，竟然这样……病毒保管中心我会拜托其他部属，总之先把狙击未遂的报告交给我。至少这个要快一点。」
「抱歉，办不到。」
「搞什么啊，你到底要怎样？」
「因为接下来，我要杀掉『学校』的所有人。」
一直破口大骂的女子声音突然停止。
「呃…我可以追加要求吗？一个人最少要让他们吃十发子弹？」
「……我问你一个小问题，这不是身为管理者的你应该阻止的场面？」
「别吵，小喽啰。我从很久以前就很讨厌『学校』的家伙。让我烦心的人事物，全部给我从地球上消失吧！」
「哈哈哈哈！」武将般豪迈的笑声响起后，通话就此切断。
让这种人来管理组织真的没问题吗？麦野露出无奈的表情，将手机收回口袋，缓缓环视四周。
「滨面啊，交通工具弄到手了吗？」
「这么快就转变心情……这个是没问题啦。」
滨面这么说着，靠近了一辆停在路边的轿车。他在手机下端的连接口插上光学望远镜装置，将比面线还细小的光线通过钥匙孔，调查车锁的配置方式。然后依照手机画面表示的锁孔内部情报，以数根细针轻松地打开门锁。
坐进驾驶座后，滨面接下来调查方向盘下方引擎锁的锁孔。
「哈，真是方便的技术啊。」
麦野发出相当佩服的声音坐进驾驶座。
绢旗、芙兰达、泷壶三人坐进后座。这辆车虽然是跟附近计程车相同的家用四门轿车，五个人坐还是略嫌拥挤。
「要去哪里？」
「第十八学区·雾丘女子学院。附近有次原子粒子工学研究所。只有那里因为亲船的骚动，必须紧急召集私设警备人员跟搬走机材，现在变得一团混乱。想必警备也会变得较松。实在是好懂的计划犯罪。」
「只有一个地方？真简单的构图。」
「抱歉，我忘了说。那是指发生混乱的地点中，对敌人有利的地方只有那一点。」
「这样啊。」滨面随口回答。
「不过…次原子粒子工学？假使那里真的是目标，『学校』到底想做什么？」
「不知道。应该是比亲船最中的生命还重要的事吧？也就是说，该出发去帮他们擦屁股了。」
嘴里虽然「哼」了一声，滨面仍旧干脆地发动引擎。
后座突然响起泷壶的声音。
「滨面，你有驾照吗？」
「重要的不是那张卡，是技术。」
随口回应之后，滨面流畅地发动车子。
6
载着一方通行等人的露营车突进入第七学区。
土御门在意着时间：
「……距离第十二学区大约十分钟左右。」
既然无法遮断西部终端，只好亲自到现场直接切断大容量缆线，才能够封锁情报操作。只是因为预算的关系，那些死脑筋的官员恐怕会讨厌这种解决方法，但现在根本就不是在意这种小事的时候。
但在此时，警告的电子音再次响起。
土御门大声回应：
「这次又是怎么啦？」
「确认第二十三学区也遭到攻击。航空宇宙工学研究所附属的卫星管制中心遭到电子攻击！」
卫星？一方通行皱起眉头。
如果是学园都市所发射的，应该就是以气象卫星为名目的间谍卫星。上头的人是用那玩意来一一监视学园都市以及周边区域。
「事情变得越来越有趣啦。在卫星牛郎星Ⅱ号上面，应该配备了对地面攻击用大口径雷射枪吧。」
「真糟糕。病毒保管中心的攻击还在持续中？」
「对策小组也急得四处乱窜吧。这是不让我们发挥平常实力的陷阱，可是又不能丢下病毒保管中心不管。即使是陷阱，受损程度并不会因此改变。」
「这也是『学校』干的？」
「不知道。也有可能是其他组织。」
「怎…怎么办？我们该往哪边去！」
「哈哈，那还用说？」
一方通行说着，踹开了露营车侧边的门。
他应该已经打开电极了。变换能量方向的一道力量，将金属制的门毫不容情地弹向道路。
土御门忍不住大叫。
「一方通行！」
「我可不想配合那些家伙的陷阱，我到第二十三学区去。只要毁掉卫星通信用的大规模地面天线台就可以阻止攻击吧。在这段期间，你们把剩下的杂事办好。」
一方通行说完后，毫不犹豫地跳下车子。
他以不自然的轨道跳车，越过中央分隔岛，坐进对向车道上的敞篷车副驾驶座。普通人应该会因为相对速度被撞死，对于能操纵所有能量方向的他而言，这根本就不是问题。
惊慌的反而是敞篷车的驾驶。
「哇…哇？这是…怎么了，发生什么事？」
「我会付你汽油钱跟人力费。」
细小的「喀嚓」声响传来。
感觉上脸颊好像被什么东西抵住了，驾驶却不敢转头。从后照镜似乎可以看到手枪般的黑色金属。
「到第二十三学区。别东张西望。」
7
真无聊。
滨面仕上坐在路边停车的赃车驾驶座上，悠闲地想着。
这里是第十八学区·雾丘女子学院附近。一百米前方是次原子粒子工学研究所的四角形建筑，强行袭击研究所的「学校」与进行迎击的「道具」两个组织，正在那里展开激烈争斗。
朝着那个方向看去，滨面忍不住发出低吟。
「哇，好强……建筑物有一半倒塌，还有像光线炮的东西在飞。是麦野沉利吧。这家伙还是一样，等级5超能力全开啊。」
钢筋水泥的建筑物随着濛濛的灰色粉尘一起倾倒。地鸣般的震动，甚至传到滨面乘坐的赃车。
（等级5超能力啊…）
过去Skill Out的领袖驹场利德，真的相信能打赢？
如今失去领袖的Skill Out，还能再战吗？
「……啧。」
滨面百无聊赖地轻敲着方向盘。
不管怎样，逃离Skill Out躲入能力者麾下的自己，根本就没有说话的资格。
焦虑的他，打开驾驶座的门外出。
考虑到自己必须随时准备配合「道具」出发，以及现今加强取缔禁止路边停车的事实，下车并不是什么好事。不过，滨面就是想转换心情。
因为今天是假日，雾丘女子学院的附近人很少。有台跑车在路边纵向停放，整整占据了三个停车格。
滨面双眼圆睁。
（哦哦哦哦？这不是Booster的九八年款吗！这可是被称之为四门车帝王的玩意耶！不，不行，开这么显眼的车风险未免太高……不管啦，总之回去就开Booster！）
滨面想像着打动名流们的低排气管，鼻息紊乱地从口袋里拿出开锁用工具。他一步步接近等级过高，一眼就看出与众不同的成熟跑车。
「滨面！」
「啊？」
听到后方突然传来的女子宏亮声音，滨面连忙将工具收进口袋转过身来。
眼前站着的，是个身穿绿色运动服的女教师。
即使身穿运动服，也看得出她姣好的身材……这种美女让人忍不住想将她推倒大喊「为什么要穿运动服」。但是对滨面而言，重要的不是这点。
这女人是Skill Out的天敌——警卫。
名字记得是叫黄泉川爱穗。
「咦？你怎么啦？听说你因为断崖大学情报中心那件事得接受辅导，结果这不是你吗？那就好那就好。」
对方热络地向他搭讪，但两人的感情并不好，这种好意只是单方面的……有谁会对过去在夜晚的街头连抓自己十四次，把自己关进拘留所的女人有好感？
「为什么你会在这里，老太婆？」
「这个啊，看了那个应该就很清楚吧。」
黄泉川说着，用拇指指向刚才提到的次原子粒子工学研究所。
滨面忍不住以手贴额。
「道具」的下层组织，虽然会进行许多隐密行动，却无法完全隐藏以现在进行式破坏途中的研究所。
黄泉川将双手插在腰间，脸上露出微笑说：
「还有，老师无时无刻都在祈祷你能洗心革面啦。」
「啥？啊，你在说什——」
「为什么你刚刚弯着腰，像是在看车子的钥匙孔？你该不会想让我在这里动用手铐吧？」
滨面的肩头猛然颤动。
现在绝对不能被捕，他摇着头说：
「不…不是啦！是婴儿！有婴儿被留在车上！」
「什么？」黄泉川连忙走近，双手紧贴在车窗看着车子里。
警报装置突然起动。
哔哩哔哩哔哩哔哩！听到尖锐的声响，黄泉川显得非常狼狈，滨面吹着口哨假装没事。此时有辆休旅车，朝正在崩坏的次原子粒子工学研究所方向急速驶近。
「咦？」
休旅车通过滨面他们身旁时，这次换麦野沉利从研究所跑来。她还一手抓着同为「道具」的成员，天然系的泷壶理后的颈子。
两人冲进刚刚滨面驾驶的四门车后座。
「滨面！别把妹了，快过来！快追那辆休旅车！」
「我才没有在把妹！」
滨面大喊之后连忙回到车上。Booster虽然很可惜，但也不可能在黄泉川面前堂堂正正偷车。
坐进驾驶座发动引擎后，黄泉川总算发出声音。
「等一下，滨面！那辆车是怎么回事？」
「看了应该就知道吧，我拿到驾照了！」
随口胡诌之后，为了早一秒消失在黄泉川面前，他用力踩下油门。引擎与轮胎因为急速发进发出诡异的声音，家庭房车抛下身穿运动服的女教师开始狂奔。
车子发动后，滨面突然注意到一件事。
「喂，喂。绢旗跟芙兰达那两个呢？」
「光那样她们是不会死啦。现在重要的是先追那辆休旅车！」
麦野用焦躁的声音说道。
她身上的短袖大衣边角烧得焦黑，脸上像被殴打过般肿起来。滨面透过中央后视镜确认她的状况，想像着研究所内发生的事。
「为什么会发生这种事。你不是第四强的吗？」
「对方也有等级5超能力者。是垣根帝督，第二名的王八蛋。」
麦野不悦地回答。
「当然我也不会让他为所欲为。我已经杀了『学校』其中一人。不过在他们当中，不算是什么太了不起的家伙啦。」
不知是不是战利品，她轻轻挥了挥手上拿着的头环。如土星环般三百六十度覆盖头部的头环，上面有无数插座。延伸而出的电缆，仿佛杂草被拔除般中途切断。不知道是使用在什么装置上，沾满鲜血的那东西看起来很可怕。
「为什么要追那辆休旅车？」
「要杀掉车上的人，夺回车上载运的东西。」
「车上载运的东西？」
「『镊子』。超微粒物体干涉用吸附式操作器。」
「……你应该不想再多做说明吧。」
「总之那就是『学校』的目的！就算搞不清楚那是什么，也得追上那辆车！这车子能追得上吗？」
「别担心。」
回答的人不是滨面，而是泷壶。
她在后座懒洋洋地伸出手脚：
「我的『能力追踪』，能彻底追寻曾纪录过的AIM扩散力场所有者。即使对方逃到太阳系外，我随时都可以搜寻、捕捉到他。」
「这么说来，」
滨面接着继续说道：
「如果有这么优秀的卫星导航，应该是不会跟丢了。不过，封住对方的动作之后要怎么办——」
滨面的话突然中途切断。
一旁的道路，突然跑出一台大型怪手。
「!?」
完全来不及操作方向盘。
怪物般大小的怪手，猛烈撞上滨面他们搭乘的四门轿车侧面。可怕的声响在脑内响起。感应器产生反应，方向盘上的安全气囊爆开。由于冲击来自横向，根本就没有防护的意义。
滨面的车子原本应该直行，但受到怪手的挤压，变成往横向前进。
车子就这样撞破护栏，开上人行道，猛撞上大楼墙壁。
四门轿车被黄色怪手跟水泥墙夹住，完全动弹不得。
对方完全没有考虑到这种举动，会给周围带来的骚动或受害。
似乎无论如何都想在这里杀了滨面他们。
「……好痛……」
「该死……是『学校』。看样子对方无论如何都要设法让那辆休旅车脱逃，所以才会来绊住我们。」
麦野咬着牙恨恨地说道。此时，怪手后退了十米左右。防护玻璃覆盖的驾驶座上，坐着一个年约十四岁左右的少女。身材娇小的她身上穿着一袭有如酒店小姐般，整个背部挖空的短洋装。
还打算再撞一次？浑身疼痛的滨面心想。可是答案并非如此。
少女操纵控制杆后，伸长怪手的手臂。装置在手臂前端的，并不是悬吊重物用的金属制挂钩。
那是用来破坏建筑物，直径数米的巨大铁球。
「该死！」
麦野大叫，试图打开后座的车门。可能是车体歪曲的关系，门无法打开。
滨面操作控制杆让副驾驶座的座椅倒下，
「从挡风玻璃出去！快点！」
滨面打破上面有许多细小裂痕的挡风玻璃，跳到引擎盖上。麦野跟泷壶爬过倒下的副驾驶座来到前座。
此时，钟摆般的铁球飞来。
巨大的铁块伴随着轰响袭来。麦野先从挡风玻璃爬上引擎盖，滨面连忙抓住泷壶的手拉她出来，此时铁球用力撞上车体侧面。
轰响迸出。
引擎盖上的三人受到侧面的冲击倒落在地。滨面试图抬起头，后脑勺却被麦野一把抓住。当他匍倒在地，刚刚乘坐的车子喷出火焰爆炸了。在这种状况下所有人能生还真是奇迹。
怪手可怕的引擎声响起。
听到爆炸声开始聚集的好事之徒，似乎一点也不在意。
麦野沉利咂着舌说道：
「兵分三路吧。」
「你不迎战吗，等级5超能力者？」
「我的目的是那辆休旅车跟车上载的『镊子』。根本就没时间理会闲杂人等的拖延战术……而且那个怪手女的能力很麻烦。」
说完之后，麦野穿过车道跑进小巷。
被丢下的泷壶往另一个方向跑去。
滨面也冲进大楼之间的小径，拼命奔跑。此时背后传来阴魂不散的脚步声。
（惨了惨了，对方追上我了！）
奔跑的滨面不禁口干舌燥。虽然怪手的驾驶只是个娇小的少女，但她是足以跟「道具」四人互斗的「学校」成员之一。他根本就不想知道对方拥有多么可怕的能力。更何况，身为等级5超能力者的麦野，竟然还用「麻烦」来形容她的能力。
继续逃跑，滨面冲上大楼旁的金属制逃生梯，在适当的楼层进入建筑物。
这里好像是学生宿舍。
穿过直线通道后，背后传来门打开的喀嚓声。
（被追上了……？）
滨面反射性地回头。
娇小的少女来到自己刚刚跑进的那道门。身穿华丽洋装的少女手上拿着女用手枪，枪的握柄非常小。
（会死？）
滨面将手掌用力敲向墙壁。
按下附近的按钮后，钢铁制的失控能力用防护门像断头刀般落下。少女的眼睛微微睁大，马上举起手枪朝滨面开火。
砰砰！高亢的声响传来。
滨面忍不住闭起眼睛。重新睁开后，钢铁防护门上完全没有任何洞穴。往墙壁按钮附近的荧幕一看，少女正咂着舌看着自已的手枪。
看来对方的火力，无法打破这扇防护门。
（……也就是说不论做什么，那女的都无法越过这道墙。）
安心感包围着滨面。
此时，他做出世界上最瞧不起别人的表情。他举起双手，左右晃动着屁股「嘻嘻嘻嘻嘻！」地大叫。
「——」
荧幕那端的洋装少女将手枪收到大腿，这次将手伸到身后。
她从腰间拿出来的，是枪身有如咖啡罐般粗的枪。
应该说，是四十厘米的小型榴弹炮。
「惨…惨了————这下死定了？」
滨面连忙朝通道深处跑去，少女毫不留情地扣下扳机。
铁门产生爆炸，朝着自己这头膨胀飞来，受到碎片波及的滨面，毫无防卫地往后飞离五米以上。
「嘎…啊啊啊？」
滚倒在地的滨面试着起身，将手支在墙壁上往通道深处踉跄跑去。
前方是露台。也就是说，已经走头无路了。
看样子这边的通道上，没有楼梯或电梯。
栏杆的那一端是三层楼的高度。
背后是身分不明的「学校」少女。
应该不用问他选哪一个吧。
（当然要跳三层楼的高度啊！与其面对那么强的敌人，鼓起勇气跳下去还好个一百倍！小人物也有小人物的生存之道！）
「哈哈！败犬胜利————！」
滨面边跑边大笑，一脚跨过栏杆由三楼跃下。
他在跳下之前，完全没有看下面。
考虑到后有道兵，根本就没有间暇确认。更重要的，是他害怕一旦确认过就会因为害怕而不敢跳。
不过，三层楼的高度实在不容小觑。
（可恶，下头有没有什么可以缓冲——咦！）
空中的滨面头一次朝地面瞧，就看到推着婴儿车的年轻太太走来。
在蓝色天空中飞舞的滨面仕上，在脑海里全力呐喊着「No！」。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
他在半空中猛力挥舞手脚，试图保持距离。可能是奏效了，他高大的身体在距离婴儿车旁十五厘米的位置着地。
锐利的刺痛感从脚跟传到脚踝。
那位年轻太太优雅地用一只手遮住嘴，就连婴儿车里的小婴儿也忘记哭泣，圆睁双眼盯着他瞧。
年轻太太说：
「嗯……请问您是哪位？」
「从天而降的英雄。小姐，这边很危险，快逃吧。」
滨面露出爽朗的笑容随口说完，马上跑进附近的小巷。
8
「啧！」
身穿华丽洋装的十四岁少女将榴弹炮与手枪收好，她将两手放在栏杆上，朝着三楼下方的道路望去。
完全看不到自己之前追击，那个长得一脸呆样的目标。
顶多只有婴儿车跟年轻太太。
少女拿出手机，连络「学校」的伙伴。
「目标跟丢了。附近只有个年轻太太跟婴儿车……那名目标男子有可能伪装成年轻人妻或婴儿车吗？」
因为听到对方「蠢蛋——去死」的回应，少女将手机切断收进怀中。
（把对方当成普通小喽啰真是太大意了。早知道一开始就使用能力……）
她再次不悦地望向道路，最后死心地转过身去，开始寻找学生宿舍内的电梯。
9
载着一方通行的敞篷车，前往第二十三学区。
他斜眼看着在驾驶座上发抖的年轻男子，从口袋拿出手机。
稍作思考后，他按下通报警卫的三码号码。
将电话贴近耳朵，应话的不是警卫通信中心的通讯员。其他人——从上位对「学校」发号施令的「电话中的男人」介入通话。
「你想干什么？」
「我只是想到打电话给那边，你就非得介入。要是讨厌被人操纵，就好好改变你的言行。」
一方通行随口说道：
「不过，这次你的管理似乎没效啊。因为『学校』的事，你那边应该也是手忙脚乱吧。看来光靠电话，好像还是没办法管好人耶。到目前为止没插手我们的事，应该是你忙到没那个时间吧？」
「你真的这么认为？」
「想靠这样就蒙混过去？真难看。」
一方通行与「电话里的声音」都暂时稍陷沉默。
而一方通行总算切入了主题：
「给我即将被劫持的卫星……特别是『牛郎星Ⅱ号』的资料。上面配备的军用雷射枪输出功率有多大？」
「咦，就这样？可以问更核心的问题没关系哦。」
「我可没信任你到能把命交给你。」
「你真严格啊。」男人悠哉的声音传来。
「受到攻击的牛郎星Ⅱ号上配备的东西，严格而论是利用白色光波的光学爆击兵器。还有，现阶段并非军事使用，而是实验用，能以四千度的高温烧毁瞄准对象。白色光波拥有跟紫外线同样破坏细胞核的力量，会引起极速的癌化。」
一方通行心想：真是讨厌的玩具，但他没说出口。
「……照射范围呢？」
「最小半径五米，最大是半径三公里。连射性能不怎么样。顶多一小时只能打一发。还有，因为大气层会随机折射白色光波，精度方面也有些许误差。」
「反正就是不会超出实验用领域。」电话那端的男人以轻松的语调说道。
一方通行不再多说，默默挂断电话。
看着手机，另一只手用手枪抵着司机，坐在敞篷车副驾驶座上的一方通行心想：
（烧毁半径三公里？那些家伙到底想做什么……？）
手机的来电铃声响起。
又是那个男人？他心想，结果不是。
「你是……一方通行吧。我是海原。」
对方降低声音，应该说是听来很像用手遮住麦克风般模糊不清的声音。
「因为我现在正在变装，用『这个声音』说话真的很危险。所以我得长话短说。」
「搞什么啊。避开『学校』的耳目说悄悄话？抱歉，如果要我救你，我可是不会去的。现在我得阻止对卫星的攻击。你如果自愿要阻止『学校』，我倒是很乐意听啦。」
「不是『学校』。」
「啊？」
「目前我所在的地方，还有试图攻击卫星的，并不是『学校』而是『区块』。」
「……」
海原说除了「学校」之外，名叫「区块」的组织也在这天进行犯罪计划。
「真麻烦。那『学校』所引起的亲船最中狙击又算什么？」
「请不要对我生气……你说的狙击又是？」
海原发出惊讶的声音后，仍旧将话题的轨道拉回。
「之所以会在事前对病毒保管中心与外部连结终端进行『攻击』，应该就是要混淆学园都市的网路对策小组。说到现状……再过二十分钟左右就会结束攻击，『牛郎星Ⅱ号』会落入『区块』手中。」
「混蛋。」一方通行骂道。
「……干嘛不暂时冻结第二十三学区的卫星管制？」
「理由有很多。他们可能是按照普通的操作手续进行暂时冻结，光是那样就必须花一小时以上了。」
一方通行焦躁地想着：处理宇宙相关事项所花的金钱非比寻常，即使暂时断绝与卫星的连结，也会蒙受庞大的损害，话虽如此，还是应该在得知遭到攻击的时间点切断线路。
「那个『区块』的家伙，打算利用『牛郎星Ⅱ号』做什么？」
「我想你应该也猜到了……为了卫星上头的光学兵器。」
「玩交易？」
「不，应该是直接攻击。」
一方通行咂舌。
「目标呢？」
「……第十三学区。」
第十三学区？一方通行皱眉。
处理外部连结终端的土御门跟结标，现在应该在前往那里的路上。
（或者是，为了击溃「集团」……？）
他稍作思考后，觉得应该不是这样。从劫持卫星这种大规模行动看来，未免缺少确实性。即使事件发生，也不一定能保证是由「集团」进行对应。
「为什么瞄准那种地方，那里除了外部连结终端以外，应该没什么了不起的设施吧。不是只有幼稚园或是小学？」
「所以，才要瞄准那里。」
海原仿佛不想说明似地，用不愉快的低沉声音回答：
「第十三学区是学园都市中，最多幼稚园与小学集中的学区。一旦攻击那里，最年少的居民有一半都会遭到屠杀。结果会怎样呢……老实说，你觉得还会有父母想把自己的小孩寄放在那种地方？」
「……」
「学园都市是学生的城市。不论有多少居民，总有一天都会毕业。如果没有新学生，都市的人口会不断减少，最后就会失去机能。」
「……他们打算以十年为单位，慢慢毁掉这城市？」
实际上由于学园都市掌握了许多科技，从财政面应该不可能如此简单被打倒。但是，即使如此，「没有小孩的学园都市」等于是失去了存在意义。
一方通行思考片刻：
「你那边有可能阻止吗？」
「能办到我就不会找你讨论。」
「有没有让第十三学区的居民避难的方法？」
「发生混乱的孩子们，有可能在这个学区的各地引起推挤。而且今天是假日。光凭教师恐怕无法管理留在宿舍里的孩子们，恐怕也无法管理到第十三学区游玩的人。」
「这么没用。结果，只能靠我毁掉卫星通信用的地面天线台啦。」
「拜托你了。我会继续收集情报，尽可能传达给你。」
说完之后，海原挂了电话。
一方通行将手机收进口袋，望向敞篷车的行进方向。
（再过二十分钟左右，就可以劫持「牛郎星Ⅱ号」了？）
敞篷车到达第二十三学区，大约是十分钟后。
现在根本没时间悠哉。
「快一点。我可是很忙的。」
他再次明显地用枪抵住司机，敞篷车开始乖乖地加速。
10
初春饰利与最后之作位于第七学区车站的月台。最后之作好像是第一次搭电车，看她在附近晃来晃去的样子有点危险，所以初春牵着她的手。
（真是的……为什么我要做这种事？）
原本是想把计程车司机找的钱还给对方后，再将她交给警卫。但不知这孩子使用了怎样的技巧，猛一看，最后之作已经逃脱警卫的岗哨，再次在街上晃来晃去。初春判断照这样下去，不管交给警卫几次结果都一样，所以决定帮助她一起寻找迷路的孩子。
（这最后之作…到底是怎样的能力？）
这种称呼乍听之下，很难想像是怎样的能力。能力名称分成学校决定的简单名称，例如「念动力」或「发电能力」；以及学生自己决定的「超电磁炮」等。这孩子的能力名称应该也是自己决定的吧，初春随意想像。
「为什么电车不来？御坂御坂歪着头。」
「好像有货运列车通过。迷路的孩子到底在哪里？」
「嗯，感觉好像从那个方向渐渐靠近这里耶，御坂御坂皱着眉头说道。」
最后之作好像在使用某种能力搜寻迷路的孩子，不过准确度似乎还不太行。
「这样下去真的能找到迷路的孩子吗，御坂御坂试着表现沮丧。」
「没问题啦。」
「谢谢你超随便的加油，御坂御坂总之先向你道谢。」
「为了帮你的呆毛打气，我送你一个礼物。」
「咦？你头上的花可以自由拿下吗，御坂御坂表现出惊讶！」
「来，给你。木槿的花语是『来，试试看』。」
「竟然能这样堂堂正正说出错误的花语，御坂御坂试着表现出混乱。」
初春露出笑容，无视于不断碎碎念的最后之作。
此时，轰隆隆的爆音传进初春耳里。朝声音传来的方向望去，却什么都没看到。似乎是跑车以高速飞驰而去，还可以听到排气管的声响。
「到底要上哪儿去啊，警卫非得严加取缔不可。」
初春一脸讶异地说道，一旁的最后之作则是皱着眉头开始沉思。
11
滨面仕上从小巷跑出大马路。
他站定之后，喘着大气环视周围。
享受假日的少年们对他投以讶异的目光，总之现在没看到袭击者的身影。滨面擦着额头上的汗水，到附近的自动贩卖机买冰乌龙茶，边喝茶边放松。
（总…总之是活下来了……上头「道具」的那些家伙没问题吧？混蛋。真想抛下这一切，到哪里去旅行。）
此时手机无情地响起。
看着画面，滨面发出呻吟声。
是「道具」的麦野沉利。
「哦，能接电话就表示你还活着……还是已经被上了手铐，让人帮你拿电话？你该不会捅出这种漏子吧？」
「我还活着……结果我抽到了『签王』，你那边没事吧？」
「辛苦你了。多亏了你，让我轻松多了。抱歉，可以请你马上回来吗，我这边有杂事要拜托你。」
工作？滨面露出讨厌的表情，但麦野继续说下去。
非常地干脆。
「有人死了。我想麻烦你处理一下。」
12
载着一方通行的敞篷车，在第二十三学区的终点站附近停下。
他朝驾驶座上呆然的年轻男子丢了几张纸币，走下敞篷车。
这里是第二十三学区唯一的车站。
这里连接了许多铁路，车站的货物用月台在最边缘。虽说是终站，铁路却持续延伸到深处。铁路连接到整备列车的操车场，货柜多的时候，也可以在那里卸货。
一方通行在意着麻烦的拐杖，沿着车站设施外围移动，朝地面天线台前进。他走在相关人员以外禁止进入的货柜放置场。
（时间约十分钟。还真像大明星的紧凑行程啊。）
他留意着颈部的电极。
（卫星用地面天线台距离这里约数公里，应该无法搭一般车辆前往那里。）
电池的残留量还有三十分钟左右。如果可能他想降低消费，但在这里非用不可。找车子又很麻烦，使用能量方向变换的能力「奔跑」说不定还快一点。
一方通行心里这么想着，正想将手伸向脖子上的开关时——
「唉呀唉呀，这可不行哦。」
正后方突然听到男子柔和的声音传来。
刚刚明明没有人在。
「……」
砰！一方通行拔出裤带上插着的手枪转过头去，那里并没有任何人。
拄着现代化设计拐杖的身体，微微地晃动。
他用左手的手枪前端，试图按下脖子上的电极开关时，
「这就是你的弱点吧。」
他的手被人从后方被抓住。
「不管是再怎么强的能力，如果开关被制住，就无法发动。」
一方通行试着甩开那只手，侧头部突然传来沉重的冲击。感觉上不是被拳头殴打。闷沉的感觉仿佛被铁管或铁槌殴打过。
他的侧脸有黏浊的液体流下。
「咦！你……是『区块』？」
「答错。我不是『区块』，是『人员』。」
声音来自背后。
人员。
跟「集团」与「学校」一样，属于五个组织之一。
（混蛋。接二连三冒出来——咦！）
「虽然我跟那些家伙的利害关系并不一致。总之，请让我阻止你破坏卫星的地面天线台。」
他转动晕眩的头看后方，还是看不到任何人。
但是，这次一方通行不再犹豫。
眼睛看着前方，他将脚往正后方踢去，用力踩住袭击者的脚。当敌人因为冲击放开他的左手时，一方通行头也不回地将手枪往后方连开两、三枪。
「——!?啧！」
抓到击中对方的感触后，一方通行快速切换脖子上的电极。
从通常模式切换到能力使用模式。
然后他猛然转身。
还是没看到任何人。
环视四周，可以看到被枪声吓到而靠近的铁道员背后，站着某人。
那个男人的侧腹与大腿有掠过般的浅伤，伤口正流着血。羽绒衣裂开，羽毛染成了红色。年纪大概约高中生左右。他从后方将西洋风的锯子，架在铁道员的脖子上。
一方通行哼出鼻息冷笑：
「只会移动到他人背后的空间移动系能力者？还真是无聊的能力。等级应该不到4吧。通常，如果是能够移动自己重量的空间移动系，应该会被当成等级4大能力。」
「呜。」
「你这只败犬，无法使用自己的能力计算十一次元以上的理论值，如果不以他人的位置情报进行补强，就无法发动能力。像这种能力，还真是受之有愧啊。」
「……依赖电极的你没资格这么说我。还有，话应该说完了吧。我受『博士』之托，必须在此阻止你。」
「人质？那根本就当不了挡箭牌。基本上我的目标不是你，而是卫星的地面天线台。」
「你无法不管人质。」
应该称呼这个人为死角移动吧？袭击者哼着鼻息笑道：
「否则，你根本不会来这里试图阻止『牛郎星Ⅱ号』。只要亮出他人的性命，你就一定会住手吧？如果还嫌不够，要我制造出血流成河的场面也无所谓。」
他将锯子朝人质的脖子一抵，年轻的铁道员发出「咿」的叫声。
「……你实在缺乏美学。」
看到这场面的一方通行，缓缓地架起枪来。
「你这家伙还真缺乏坏蛋的美学啊。」
「如果想用那玩意打我，劝你还是算了。那把枪的准头，左右方向有极大的误差哦。」
被他这么一说，感觉的确跟平常不同。
之前一方通行射击贴近背后的死角移动时，死角移动的手趁机将瞄准装置弄乱。想重新调整并非不可行，但在如此紧迫的状态下，根本无法悠闲地做保养。
即使准头有些许偏移，凭一方通行的技术要打中目标并不难。
但是，如果人质被当成挡箭牌又另当别论了。
在这世界上，有些问题并不是靠直觉就能解决。
「原来如此，这的确是种有趣的状况啦。」
「那么，该怎么办？」
「像这样。」
一方通行说着，将手枪瞄准自己的太阳穴。
在死角移动思考之前，一方通行毫不犹豫地扣下扳机。
砰！枪声响起。
「唔…啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
死角移动的身体倏地往后仰。
他的肩膀上开了个红黑色的风穴。死角移动虽然试着站立，却仍不支倒地。
一方通行使用能量方向操作，将打在自己头上的子弹移向死角移动。
一方通行轻轻挥了挥手上的手枪，示意铁道员「闪开」。
看着连滚带爬慌张逃离的铁道员，一方通行重新将枪口对准前方。
「枪的准头的确是偏了。」
他将手指扣在扳机上。
「只要透过我的身体『操作』能量方向，就能修正这个问题。手枪的瞄准根本比不上我的力量准确度。」
「呜……」
死角移动的脸对着一方通行，只能转动眼珠观察周围的样子。
看到这样的他，一方通行露出嘲弄的笑容。
「好啦，我是不知道你打算又要移动到谁的背后，不过我要打穿你。无论逃到哪里，下一发一定会将你粉碎。快逃吧，猪猡。好好记住这种恐怖的感觉。」
「……！」
死角移动紧张得口干舌燥。
一方通行无视于他这样的表情。
「好啦。让我教教缺乏美学的你一件事。」
一方通行嘴角露出微笑，静静地说：
「这才是一流的坏蛋，混帐王八蛋。」
砰砰！枪声连续响起。
死角移动稍作抵抗之后，很快就不再动弹了。
13
滨面仕上位于广大的空间。
逃离「学校」的追兵后，等待他的工作是不明就里的焚毁处分。
这幢大楼没有任何人使用，如今已经成了废墟。建筑物中间楼层的正中央，不知为何有座巨大的装置。厚厚金属制成的货柜般大小的装置，实际身分是实验动物的废弃用电子炉。使用近三千五百度的庞大热能，将动物尸体与各种细菌一并烧毁进行杀菌处分。
「……到底是从哪里将电力接到这里？光靠插头应该不够吧？」
滨面看着突兀的大型装置喃喃说道。
他的工作很简单。
打开大型金库门般，装有巨大把手的金属盖，将黑色睡袋放入，再关上金属盖，接着进行电子炉的操作。虽说是操作，事前的调节其实都已经完成，接下来，只要按下醒目的红色点火钮就可以了。
还是不要多想睡袋的内容物。
「道具」的麦野沉利如此忠告。
滨面也想这么做。
不论是「道具」还是「学校」， 这些极机密集团的想法，老实说身在下层的滨面并没有想太多。想在这城市里存活下去，就得乖乖待在这儿。
（……）
但是，每当感觉到黑色睡袋活生生的重量，手掌一碰到透过厚厚合成布传来的柔软触感，他就会忍不住想像着某个未曾谋面之人的脸。滨面硬是甩掉这些想像，将睡袋放进电子炉，关上厚厚的金属盖上锁。
接下来只有按下红色按钮。
电气所形成的三千五百度高温，能够瞬间处分掉尸体，就连DNA情报也能一并破坏，将人类化成单纯的一堆灰烬。
滨面略微思考装在睡袋中的人类后，仍旧用拇指按下按钮。
尽量不去思考，脸上的表情真的会消失。
他对这样的自己感到些许恐惧，用颤抖的指尖，违背自己的意志按下红色按钮。
轰！低沉的声音响起，「处分」就此开始。
半晌后，滨面无言地看着这种景象，往后退了一、两步，就这样坐在满是灰尘的地板上。
「……」
睡袋里装的到底是什么人？
可能跟滨面一样，都是下层的等级0无能力者，也有可能是来头不小的能力者。不一定是小孩，也无法断定是大人。是敌人吗？即使是伙伴，如果犯了错，麦野很可能会动手杀人。不知是什么原因，也可能没有任何原因，只因为卷入了打斗而被杀。
这一切都将被烧毁消失。
在那厚实的金属装置中，人类将化成完全不同的另一种东西。
在法律上无法承认为「人类」的「灰烬」，将就此消失不见。可能会被丢在附近的厨余自动处理机，或是被搅得乱七八糟成为肥料后出货。假使在垃圾中发现了「灰烬」，这些东西也无法再被当成人。失去DNA情报的肉体，根本就无法当作物证。
「滨面。」
即使有人从背后叫他，滨面仕上仍旧纹风不动。
电子炉发出哔哔的尖锐声响，荧幕上出现大意为烧毁处分结束的文字。
「滨面。怎么了？」
在背后呼唤他的，是「道具」的泷壶理后。
别名是能力追踪。
她与滨面不同，是拥有等级4大能力这种高等力量的少女。
也许就是因为这种能力，才会误入歧途，这种能力者是滨面相当羡慕的对象。
「……人命，到底算什么？」
全身无力，盯着电子炉的滨面说道。
他并不是第一次看到尸体，胸口的压力却很沉重。
「可恶。我们无能力者的生命，到底从几时开始变得如此低贱……」
「滨面。」呼唤他名字的声音再度响起。
他无视这个声音站起身来，打开电子炉开始收集里面的灰烬。
滨面仕上的工作，还没有结束。
14
海原光贵位于第十学区的住商混合大楼。
这里是「区块」的秘密基地之一。
现在有「区块」的正规成员三名，以及其下层组织的十数名战斗员集合于此。不过正规成员其中之一，其实是海原光贵假扮的。
「……时候到了。」
佐久辰彦摇晃着熊一般巨大的躯体说道。
他的前方有台笔记电脑。外观相当轻薄，本体有一条电缆，连接的是有如三明治般层层叠起的机器。看样子好像是将十五台市售的CPU叠起，以液冷电子管穿过每台CPU间的隙缝。
肌肉结实的女子手盐看着画面询问佐久：
「成功了吗？」
「差不多。多亏利用病毒保管中心当作幌子，第二十三学区的警卫也变得松懈了点。」
佐久并没看着手盐，继续说道：
「这么一来，就可以告别这个各角落都充满亚雷斯塔味道的浑蛋世界。这就是达成目标的第一步。」
这番演说并没有意识到听众，佐久的语调相当接近自言自语。
虽然如此，他的话中让人感受到某种力量。
「这还只是第一步。距离终点虽然还有些距离，却还是跨出了一步。」
「……」
海原不经意望向挂在墙上的时钟。
距离卫星被劫持还剩下数分钟。
一方通行那边没有连络。不知他是否已经成功破坏了地面天线？海原留心自己的怀里，思考着藏在里面的托拉维斯卡邦提克乌托里之枪。
（……只要破坏那台电脑就能结束，但这么一来我也会没命。）
手掌渗出汗水。
没时间让他下判断了。
此时，手盐惠未说：
「第二十三学区，好像有动静。当地有好几名警卫被打倒。就目前听到的消息，他们完全没事，就连急救队也感到惊讶。」
在场所有人都看着她。
「连结…警卫…倒下的点与点…得知，那家伙…从终点站…往地面天线台…直线前进。速度很惊人。实在…不像…徒步。」
「是哪里的人？」
佐久问道。
「反正不是什么了不起的家伙。如果是亚雷斯塔的走狗，应该是『人员』的家伙吧。」
「不。」
手盐干脆地说。
「应该是『集团』吧。我看过…那个白发的。的确是…最近来这里的…等级5超能力者。」
（……看过？）
海原感到疑问，但这个疑问马上获得解决。
手盐手上拿的是机能比手机还充实的商业用小型终端机。画面上出现的，是超以高倍率望远镜拍下的粗糙影像。
画面端沿的数字显示，倍率是四千倍。也许是他们配置在第二十三学区外的「区块」下层组织所拍摄的影像。
荧幕上出现的，是前往地面天线的一方通行。
如果使用他的能力，要破坏直径二十五米内的东西并不难。
但他不认为「区块」会乖乖坐视。
（糟糕…不，应该没问题吧……？万一被捕捉，从那种距离要正确狙击应该不可能。）
「怎么办？」
手盐惠未直接请求指示。
所有人的视线，转向熊一般魁梧的佐久。
「那还用问。」
听到对方丝毫不感焦虑的声音，海原感到全身紧张。
对方有对策。
他心想，地面天线台附近是否装了无线电引爆式炸弹？不过熊一般魁梧的高大男子，回答却出乎他的意料之外。
「只能祈祷那家伙成功。」
一瞬间，海原光贵搞不清楚发生了什么事。
但是思考马上回复。
（糟糕……这些家伙的目标是？）
「要靠我们的能力，实在很难正面突破第二十三学区。不过啊，不破坏地面天线台就很难开始。所以，要请更有能力的笨蛋来帮忙。」
「你可能…想得…太多了。等级5超能力者…已经到达…天线台那里了。」
「在某处观察的『高层』，应该有暗中帮他开道吧。那里有许多空军相关兵器。通常以攻击直升机为主力的无人兵器，应该会展开迎击。不过那个等级5超能力者应该可以打倒它。」
（刚才只顾着上头搭载的光学兵器，牛郎星Ⅱ号的主要使用目的，其实是学园都市与周边区域的监视……要是夺走地面天线台，不只是攻击能力，就连监视机能也会瘫痪！）
海原思考口袋里的手机，在这种时机，要离开这里连络伙伴有点困难。
手盐盯着佐久的脸。
「第十一学区，在外墙『外部』待命的那些家伙……真的…可靠吗？」
「如果只限于这次的『计划』，他们相当适任。怎样，你该不会还在犹豫是否得将其他无关的人卷入吧？」
魁梧男人停止不再需要的笔记型电脑攻击程式，切断机材的电源，将电脑轻轻扔给下层组织的人。
「走吧。墙外有五千名佣兵在等我们。」
十月九日下午一点二十九分。
卫星通信用的地面天线台遭到破坏，各卫星的机能被封锁。
这么一来，失去上空监视网的学园都市，防卫机能就此大幅下降。