漆黑的洋装在昏暗中翻飞。
布料上以银线缝制的各式花纹在空中留下残像——安缇莉西亚·雷·梅札斯正在宅邸的走廊上奔逃。
这里是法国首都，巴黎的郊外。
革命历热月（注：「革命历热月」法国大革命时提出的历法，又称法兰西共和历。热月为7月9日～8月17日）的炙热夜晚。
地点是通往这栋西洋宅邸的最顶楼，极为安静寂寥的走廊上。
万籁俱寂，除了少女的呼吸与脚步声之外，分散各处所设置的古典油灯，也只映照出少女的影子。毫无疑问地，这栋宅邸里除了安缇莉西亚之外没有其他人。
然而，安缇莉西亚却十分确定，自己正被人追逐着。
（看来我有点大意了……这样会被穗波嘲笑的……）
罕见的后悔掺入她的思绪之中。
事前准备明显不足。
明明已经在日本发生的事件中耗尽大部分的装备与咒物。然而，光是发现那个名宇，就让安缇莉西亚忍不住冲到这里来。
（伊庭司……）
那个过去席卷「业界」的名字。
不用魔法的魔法师、魔法结社〈阿斯特拉尔〉的前任首领。虽然居住在极东的偏僻地区，手下却集结了连〈协会〉都得另眼相看的人才——那个在七年前失踪的男人。
而且，还有一个理由。
对于此刻的安缇莉西亚来说，他有着特别的意义。
（我必须……告诉树才行！）
就在那一刹那——
金发少女美丽的侧脸一阵扭曲，她果决地回过头。
「哼，真缠人……！」
她抓住胸前的项链——所罗门的五芒星。
高举着五芒星如此低喃，同时用身体撞向身旁的窗户。
「O THOU wicked and disobedient spirit N, because thou hast rebelled, and hast not obeyed nor regarded; they being all glorious ans incomprehensible……」
安缇莉西亚从最顶楼的走廊上落下，她在数十公尺高的空中摇曳着一头金发，再度高傲地喊道：
「——来吧，弗内乌！支配二十九军团的侯爵！」
轰！
风声呼啸着。以灵体状态等候的魔神，化为实体斥退空气。
巨大银鲛在空中现身了，安缇莉西亚在它那平坦的背上降落，继续呼唤魔神的名字。
（至少在那个过来之前，得把手头上的魔神……！）
「——来吧，布提斯！支配六十军团的睿智伯爵！」
「——来吧，巴钦！支配三十军团的强大侯爵！」
然而——
魔神们却没有现身。
当风声再度咆哮，魔神们即将实体化之前，安缇莉西亚与魔神之间的连线突然被切断了。
「啊……」
魔法的反噬撕裂了她的右手手背。安缇莉西亚压住飞溅的鲜血，把惨叫声咽下去。
（实体化……失败了……！）
她咬紧牙关忍住剧痛。
先不提实体化后的魔神，灵体状态的魔神乃是纯粹的咒力结晶。
正因为如此，从灵体置换为实体是极度纤细的作业。即使是非常熟练的施术者，也很难连续唤起三个魔神。
——即使如此，安缇莉西亚也不应该失败。
（这里果然是……）
少女俯视地面。
石壁在广大的庭院里迂回曲折。
宛如蟒蛇、宛如迷宫般重重堆叠的石块分割了大地。在某方面看起来，也像是布拉格的街道——这里是做成庭园形式的坚固结界。这结界会拒绝、扰乱除了主人之外的所有咒力，是魔法师的堡垒。
一个人影站在这座堡垒的玄关。
「您现在回去是不是还早了点？安缇莉西亚·雷·梅札斯——欧洲首屈一指的魔法结社〈盖提亚〉的首领。」
宅邸中透出的亮光，照亮了那人手中的白银怀表，以及他一头鲜艳的红发。
将近两公尺的高大身材——那是已经可以称作庞然大物的肉体，包覆在纯白的圆领披风中。在鹰勾鼻的上方，是一对闪烁着异样光彩的碧绿眼眸。
年龄大概是二十岁后半吧？
那男人歪着宛如岩石般的粗短脖子，向半空中的安缇莉西亚开口：
「您千里迢迢来到我的工房，怎么能让您什么伴手礼都没拿，就这么空手而回呢？请务必接受我的款待。」
「哎呀，这真是不胜感激。」
安缇莉西亚脸上一直带着优雅的微笑回答他。
「我才是没想到呢，你居然会在这种地方兴建工房。那个伊庭司的头号弟子——炼金术师尤戴克斯·特罗迪。」
尤戴克斯毫不动摇，身子动也不动。
「嗯～」
他眯起眼睛集中闪烁着光芒的视线，贯穿少女的胸膛。
「即使是在这个世界里，时代的兴衰变迁也十分剧烈，我还以为吾师的名字也早就逐渐风化了——为什么事到如今，你还会在意起他来？」
（——被他逮住了呢！）
安缇莉西亚一边听着男人的回应，一边确认自己手上的牌。
在这短短的对话之间，自己能够做什么呢？
让银鲛发动攻击吗——不，失败的话，会连逃走的手段也一并失去。
要再度牵起连线，让两柱魔神实体化吗——不，搞砸过的魔法，就像手法已经曝光的魔术一样。
既然如此——
「怎么了？」
「没事——你不用在意我吧？身为魔法师，若为时间或距离所惑就称不上是一流。如果对方是真正拥有力量的对象，本能就会超越理性、欲望而受到吸引呀！」
「喔，是吗？」
尤戴克斯看着怀表笑了。
「……什么？」
「那么，您是说上个月——在一千零二十五小时三十六分钟前，〈阿斯特拉尔〉第二代社长与您在日本碰上同一个事件，那只是单纯的偶然吗？」
在那一瞬间，安缇莉西亚的情绪沸腾了。
某个配戴漆黑眼罩——与眼罩一点也不相配的少年社长面容，掠过她的脑海。
另一种绝对性的预感袭向安缇莉西亚。
——绝对不能让这男人和那个少年见面！
「——来吧，艾利欧格！统治六十军团的坚强骑士！」
男人脚下的地面突然爆裂开来。
地盘碎裂，勇猛的钢铁骑士高举长枪，在刹那间实体化。
这是安缇莉西亚刻意不让它现身，在入侵宅邸前就让它隐藏在地底下的王牌魔神。
「艾利欧格！」
她的呐喊声就此化为命令。
魔神从斜下方猛然刺出长枪，一直线朝男人的心脏疾射而去。
「——还算可以嘛。」
在遭到长枪贯穿之前，尤戴克斯挥动了什么东西。
那是个化学实验用的烧瓶。
尤戴克斯自斗篷内侧取出一个雾蒙蒙的小烧瓶，砸在魔神凶猛的枪尖上。
异变立即发生。
仅仅不到零点几秒的时间，距离长枪贯穿男人的斗篷只有区区数十公分的距离。但长枪就连这个空隙都无法填补，竟然——
溶化了。
「……艾利欧格！？」
安缇莉西亚瞪大双眼。
魔神就在她的眼前溶化了。
长枪变质成为黏糊糊的液体状。
钟甲溶化。
手臂上的肉剥落。
眼球溶化掉了下来。
一切的一切全都溶化、剥落得四分五裂——无可救药地溶化了。
「您知道万能溶剂（注：「万能溶剂」炼金术中能融化任何物质的溶媒）这种东西吗？这只不过是为了制作第一物质，由庞大系统树所产生的副产物之一罢了。」
俯视着化为虹彩色泽水——的魔神，尤戴克斯彷佛感到很无趣地叹息：
「如果这就是你的最后绝招，那所罗门的后裔还真是不成才啊！你还有其他底牌吗？」
「…………」
（……不行。）
面对尤戴克斯的挑衅，安缇莉西亚拼命忍耐着。
她按住洋装的胸口处，嘴唇因屈辱而泛白，但还是估量着促使弗内乌逃走的契机。
夜晚的空气弥漫着紧张感而紧绷起来。
双方都没有动作。
面对这充满咒力，换作是寻常人很可能已经休克死亡的对峙。男人仿佛很享受这一点似的，嘴唇缓缓地露出了笑容。
「原来如此，你相当聪明呢……但是，所罗门的公主，那个现在正要过来了。」
尤戴克斯盖上怀表的盖子，举起手臂。
他的手指向某一处，那是安缇莉西亚刚刚撞破的窗户。
霎时，少女的肩膀不禁颤抖。
「啊……！」
她透过那扇坏掉的窗户，窥见了一个影子。
在灌入夜风的走廊上，有一个凝聚在一起的小小影子。光是看到那个东西，安缇莉西亚就全身僵硬。
——没错。
不是尤戴克斯。
能让安缇莉西亚四处奔逃的理由，并不是这个刚刚溶解了骑士的炼金术师。
而是——
（穗波……树……！）
那些名字仅在一瞬间掠过脑海，安缇莉西亚对弗内乌下达逃走的命令。
然而，影子的动作却比魔神更快。
那个影子越过宅邸的窗户，一口气跳向夜空，包覆住少女与银鲛。
同一时间，魔性的冲击震荡直达安缇莉西亚体内深处。
「————！」
她的视野逐渐转暗。
意识断绝了。
即使感觉自己正落入虚无，但是，少女直到最后都没有发出一声惨叫。
——或者，正是因为她那值得夸耀的骄傲，直到最后，她连一声惨叫……都无法发出。