1
时间正在流逝。
安缇莉西亚唤起艾利欧格之后，要树待在原地等候。
「……这是怎么回事？不是要找东西吗？」
「不需要什么行动。既然在〈夜〉之中使用了魔法，对方应该迟早都会来到这里。」
在他身旁的安缇莉西亚一边让迷你艾利欧格坐在自己的掌心上，一边回答树的疑问。
「对方会过来？」
「嗯，因为这里就类似那家伙的身体内部。不管想不想要，它应该都会察觉魔法的气息。」
「那家伙是什么？」
「你别问比较好。」
「我说过会保密吧？」
树不满地嘟起嘴。
这么一来，金发少女似乎很为难地发出叹息后开口：
「——我们是来捉拿触犯禁忌的同伴。」
「禁忌？」
「你果然不知道。在魔法师的世界里，有几个绝对的禁忌。其中之一就是——化为魔法。」
「这个……我曾听猫屋敷先生说过。那是什么意思？」
「这也没有多难懂。舍弃名为肉体的躯壳，与自己修练的魔法同化——也就是与世界一体化。在某些宗教上来说，这境界也是觉悟的极致吧！」
霎时，树的眉头费解地皱在一起。
「可、可是，我连一半都听不懂耶？」
「因为树是个笨蛋。」
安缇莉西亚俐落地断言道。
不只如此，她不知不觉中直接叫起树的名字了。那种口气与其说在表现亲近之情，倒不如说是把树当成仆人来对待。
「嗯——……那么，这个〈夜〉也是触犯禁忌的魔法师干的好事啰？」
「这不是刻意造成的。化为魔法的魔法师，光是存在就会散播咒波污染，只是那种污染刚好是与〈夜〉酷似的现象。因为这样，当〈协会〉认定这是『工作』时，我可是很慌张的。」
原来如此。
这样一来，树总算明白了。安缇莉西亚之所以妨碍他们，并非单纯是为了「工作」。
在明白的同时，树的表情突然凝重起来。
「那……安缇莉西亚小姐很难受吧？」
「咦？」
「因为你们曾经是同伴啊！现在却不得不去追踪、捉拿那家伙，这不是很难受吗？」
「没这回事——再怎么说，我也是〈盖提亚〉的首领。要为触犯禁忌的同伴负起责任是理所当然的。」
安缇莉西亚高傲地挺起洋装下的胸膛。
树听到这些话：心里想着。
（因为身为首领吗？）
仔细想想，自己同是身为社长。就算是硬被推上去的位子，自己也算是站在穗波他们之上。就连这次的「工作」，他们也算是——真的只能说也算是——有给他机会自己去做选择。
既然这样，自己能不能对他们有所回报呢？
至今以来自己不断逃避，别人说什么就做什么。自己也能做得到什么社长该做的事吗？
（——我说不出「做得到」啊！）
「怎么了？」
也许是担心陷入沉默的少年，安缇莉西亚窥视着他。
所以，树什么也没多想就把想法说出口：
「没有，我觉得像你这样好帅气喔！」
「…………」
「怎么？」
「没、没什么。只、只是突然被人这么说很吃惊而已……没错，我这个身躯是由数千年之久的岁月所培育出的魔法结晶，当然应该背负起伴随力量而来的责任。而且，就算是你也能看得到灵体，不是一般的普通人对吧……？」
安缇莉西亚闹别扭似的从鼻子里哼了一声，突然又像是想到什么事，猛然把脸靠过来。
「咦！」
树的心脏砰咚一跳。
少女迅速地抚过黑色皮革眼罩。
「这么说来，这眼罩是什么？你受过伤吗？」
「咦？嗯、嗯，这没有多严重啦！」
「可是，你在学校也一直戴着眼罩吧？这里留下了惨不忍睹的疤痕吗？」
安缇莉西亚由下往上仰望着树的脸，毫无顾及地发问。
从她漆黑的洋装问隐约可见——树一边感到胸口莫名奇妙地发烫，一边拼命摇头。
「啊，这是我以前在〈鬼屋〉被怪物追赶时弄伤的。因为他们说不能看到太阳——托这道伤的福，我的右眼现在变得只能看见妖怪或是咒力的流向。」
只有在睡觉的时候，树才会解开眼罩。
平常洗澡几乎都是淋浴，像洗脸之类的他也不在意就直接戴着洗。树还记得一开始难以掌握远近感的辛苦，不过他到十岁左右就习惯了。就连会看见妖怪这个问题……一年里大概也就两三次吧？
「……这也已经很多啦。」
每回看到妖怪，他不是倒下就是昏死过去，净是碰到些凄惨的遭遇——
总觉得，自己现在会待在这里，好像也是理所当然的结果。
「……树。」
安缇莉西亚突然用双手捧着树思考中的脸颊。
「噗哇！哇、哇，啥、啥么？」
「树，你就算戴着眼罩……也看得到灵体吗？而且还看得见咒力本身的流向？」
那是非常冰冷的声音。
就和在公园里相遇时；还有几个小时以前，在海面上对峙时一样——那是无情的、魔法师的声音。
「……咦？嗯，可是这也没什么好奇怪的吧？看得见灵体的眼睛，和用来看一般事物的眼睛不一样嘛。」
「我说的不是这种问题！」
女巫纵声一喝。安缇莉西亚以严厉的眼光盯着浑身一颤的树，碧绿的眼眸中充满了疑惑与愤怒。
「就算灵感上的视力与普通的视力不同，但最后还是得依靠肉体的眼球来看。不可能会有把眼睛盖住还能看得见的事。就算你能使用透视能力，可是如果不是非常熟练的魔法师，是不可能同时进行透视与灵视的。那种事情，就好像透过望远镜来观看显微镜一样。」
「可、可是，我现在就看得到啊……」
「所以我才说很奇怪。树，你好像没有注意到，但是那样的眼睛已经不能称为人类的眼睛了。说到不必去意识，平常就能发挥那种视力的眼睛……」
安缇莉西亚宛如烈火般的发言突然中断。
「…………？」
「怎么了？」
「艾利欧格……」
树随着这句话看向安缇莉西亚的肩膀，搭在她肩膀上的迷你艾利欧格正勇敢地扬起旗帜。
那面旗帜、还有艾利欧格隐藏在头盔面罩下的眼眸，都盯着窗户的另一头。
（——窗户？）
背脊上感到一阵恶寒，树跟着回过头。
就在这个时刻。
突然间——妖怪工厂大幅摇晃起来。
让树误以为是地震的摇动就和开始时一样突然地停止，取而代之的，则是一股庞大浓厚的气息。
「————！」
那股气息带着无可救药的恶臭，几乎让人想吐。
树的牙齿格格作响，颤抖迅速扩散到全身。他的双脚失去力气、双膝落地，紧紧抱住自己的身体。
于是，那股气息发出声音：
「找·到·了」
「咦————？」
「树！」
安缇莉西亚的高声警示同时响起。
「它来了！」
啪嚓！
也许是无法承受刚才的震动，原本就已开始崩塌的天花板裂缝大幅裂开。
有物体从那一道看起来就像恶魔爪痕的裂缝中黏答答地落下。
……那是呈现漆黑柏油状的——
污泥。
腐液。
淤泥。
那是一团只能够如此描述，散发出惊人恶臭的液体。
咕嘟噗噜咕嘟。
从天花板滴下的污泥正在蠢动，泥浆蠕动着汇集在一起。
「那、是、什么……」
树茫然地低喃。
污泥在水泥地上留下拖行的痕迹，重重叠叠的堆积起来。
烂糊烂糊地。
黏稠黏稠地。
污泥缓缓地生出四肢，抬起头部，构成形体。
如果污泥所构成的形体，是在传说中会出现的龙或魔物，那不知道该有多好，不知道会是多么大的救赎啊！
然而，那形状却——
「人……」
是太过清晰的人形。
【是魔法……】
右眼再次发出声音。
但是树却连那声音都没注意到，断断续续地喘着气。
「那东西叫做……魔法……？」
（那么，这就是——化为魔法的魔法师吗？）
——像这种东西？
眼看着一行泥的形体渐渐变得完整。黏液一边咕噜咕噜地循环着，一边冒出类似手指的突起、像是耳朵的隆起以及形似嘴巴的空洞。
那团物体咕啾、咕啾地喷洒出黄色的黏液，渐渐接近这里。
「··可爱·的·安缇」
泥团的嘴巴在动。
「我·可爱·的·安缇·找得我·好苦」
它的发音非常剌耳，光是听到那声音，耳朵好像就快溃烂了。
「把·魔·神·还给·我···」
一半在崩溃，一半同时又在重生的污泥伸出手。
「…………！」
过度的恐惧感让他连声音都发不出来，树一屁股坐倒在地往后退。
相对的，金发少女低下头喃喃说道：
「……欧兹华德父亲大人。」
少女平静地说：
「如果父亲大人还要暴露出更多丑态，就由我来毁灭您吧！」
＊
在冰海旁边——敞开的树林一角中，穗波正在排列槲寄生的魔法阵。
她将刻上特殊文字的树枝配置在四角，中央燃烧着小小的篝火。受到火光映照的穗波，以极为严肃的表情扔出几颗石头。
「穗波姐姐，你在做什么？」
帮忙把槲寄生插在地面上的美贯发问。
「虽然有点蛮干，但我要用这个火焰——连结到冰海里。」
「连结——要怎么做？」
「刚刚，社长的社章有咒力反应。」
穗波摸摸自己衣襟上的社章。
「我想大概是安缇拿了社章用在唤起上吧？不过，我的社章也有感应。这样一来，即使两者之间的连线非常稀薄，还是能够相通。」
「原来如此，也就是彼此有缘吧！」
猫屋敷佩服似的把手一拍。
唤起魔法原本就是从异界召唤出灵体的法术，也可以说是用来与距离遥远的对象联系的法术。既然相同的社章使用在这种魔法，那穗波与猫屋敷拥有的社章也会有缘分相通，就魔法而言，这是理所当然的道理。
「对了，在居尔特神话里，曾出现诸神的德鲁伊将两个空间联系在一起的故事吧！你打算模仿那个故事吗？」
「喵？」配合猫屋敷的问题，黑猫——玄武也发出叫声。
「嗯，关于传承的内容，我过去曾在威尔斯的说书人那里听过。不过，这是我第一次尝试就是了。」
穗波有点不安地看着火焰。
槲寄生与火焰。
法阵摆设的位置与德鲁伊之环——别名圆形石林（注：圆形石林＝Stonehenge）的巨石群柱相同。和安缇莉西亚使用的魔法圆一样，对居尔特魔法西百，这个设有槲寄生与火焰的祭坛，才是最适于使用咒力的「场域」。
「…………」
穗波深吸一口气。
她碰触社章。
居尔特魔法本身，是个在现今几乎已被遗忘的魔法系统，魔法也不是拿来用在空间接合等其他用途上的东西。
「——可是，我要做。」
穗波斩钉截铁地说。
2
这种感觉，就像工厂的空气全被换成了浓硫酸。
树的喉咙刺痛，眼前晕眩得很厉害。世界正摇摇晃晃地扭曲着，以那团污泥为中心，受到污染化为异界。
简直就像地狱一样。
——触犯禁忌的魔法师会散播咒波污染。
树正亲身清楚地感受到那句话的含意。
毫无疑问，这就是禁忌。
是罪恶的团块。
是无论如何都不应该存在于世界上的东西。
但是……
「父……亲……？」
这个名词，让树感到困惑。
「……」
安缇莉西亚没有回答。
她只是正面迎向蠢动的污泥——欧兹华德，堂堂地说着：
「父亲大人，如果您能说话，那我就再说一次。如果您还要暴露出更多丑态，就由我来毁灭您吧。」
自始至终一直面向前方的安缇莉西亚发出宣言，对拥有人形的污泥断言道。
「丑·态·」
污泥开口了。
树浑身颤抖起来。
霎时，一部份的污泥突然构成了其他形状。
那些发出啪啪声响飞动的物体——是树几小时前才看过的黑鸠群！
「——沙克斯！？」
黑鸠群啄打混凝土墙，穿过损坏的机器，成群淹没了安缇莉西亚刚才所在的地方。
少女在干钧一发之际滚开了。
当安缇莉西亚再次站起来时，黑鸠已经变回污泥，她刚才站立的地板被破坏得不留原形。地面上只剩下一个像陨石坑一样的巨大球形坑洞。
何况，事情还没有就此完结。
就在同时，另一个成形的污泥朝树扑去。
「马尔巴士！？」
那是黄金之狮——现在已变为沾满污泥的魔神之狮。
马尔巴士发挥猛兽的脚力。
在不到眨眼之问逼近过来，张开大口打算把树吞下。
「————！」
啊！
我要死了。
这一瞬间，树已对死亡有所自觉。他全身动弹不得，腥臭的吐息包围着脸颊，马尔巴士雪白的牙齿已经触及他的脖子。
「GISYAAAAAAAAAAAAA！」
然而，发出惨叫声的却是猛兽。
马尔巴士的眼珠弹了出来。
啪唰一声，灵体的黑色血液泼洒在树的头上。有人勾住他的脖子，把茫然失神的树拉开。
「树！振作点！」
树被安缇莉西亚拖着走，马尔巴士在视野中变回污泥。贯穿雄狮眼珠的迷你艾利欧格用力一跃，落在安缇莉西亚的肩膀上。
「啊……哈啊……哈……」
树剧烈地喘着气。
他感觉全身的氧气被一口气耗光了。不管树再怎么吸气，都无法变得舒服一点。
「安缇莉西亚……小姐……」
树好不容易才能开口低喃：
「……难道说……那每一个泥团都是……魔神……？」
「正确的说，是魔神悲惨的下场。」
安缇莉西亚用不带感情的声音回答：
「欧兹华德父亲大人……化为魔法的结果是失败了。他偷偷集合弟子，想要与七十二柱魔神同化，结果却无法同化，变成那团只有将欲望与本能复写上去的污泥。那堆污泥是在七十二柱魔神里——混合了六十五柱魔神，已经什么都不是的灵体肉块。」
「…………」
树的右眼之前看到在工房里的那一幕——
溅污地板的血海；飞散的肉体碎块；刚砍下来的头颅滚落在魔法圆阵里。
安缇莉西亚的父亲在当时就死亡了吗？
明明已经死去，却只有他的罪恶留下形体吗？
就算他触犯了禁忌，这是多么、多么痛苦啊！
「……阿。」
真是少一根筋，树到了这时候才首次察觉到一件事。
「安缇莉西亚小姐，这样不就一点办法都……」
既然同样操纵七十二柱魔神，那胜负就建立在魔神的数量与质量上。可是在抵达这里以前，安缇莉西亚最强的魔神们已经被吞食了。再怎么说，光靠迷你艾利欧格也不可能应付……
「有办法。」
但是，安缇莉西亚淡淡地露出微笑。
「因为，我是来毁灭父亲大人的。」
「安·缇··」
一行泥再次震动起来。
在下一刻跑出来的，会是格莱杨拉波尔？布提斯？还是树不知道的七十二柱魔神？
三柱黑影以子弹般的高速直奔而来。
但是，在它们行动前，安缇莉西亚已经扬起手中的所罗门五芒星。
「——退去吧！」
＊
「——来了！」
在半山腰等候的〈盖提亚〉黑衣人呐喊出声。
「仪式开始！」
同一时间，咒力通过所有围绕着冰海的魔法圆。
一瞬间，这个巨大的复合魔法圆阵有了意义。
＊
「喔，魔法圆之间的复合吗？」
待在半山腰的影崎面无表情地低语。他的话在字面上明明带着佩服的意思，在声调中却完全找不到那种感情。
「这就是〈盖提亚〉的秘传仪式吗？」
＊
三柱魔神已逼近安缇莉西亚身旁。
一是口吐火焰的炎狼。
一是巨大的豹子。
一是生有飞翼的牡牛。
三头魔物转瞬间就扑到无力的少女身上，要将她吞食殆尽。
——事情在一瞬间划下句点。
「退去吧！」
就这么一句话，便让三柱魔神消灭得无影无踪。这一次，它们甚至没有变回污泥。
安缇莉西亚只是扬起手中的所罗门五芒星。
「安缇莉西亚小姐……」
「既然是能够唤起的东西，也就能让它们退去。这是理所当然的道理吧？」
少女再一次对惊愕的树露出微笑。
「当然，这么做需要超越对手的咒力。包含我在内，如果有二十名〈盖提亚〉的魔法师在——毕竟是不会输给父亲大人的。」
这就是布置在外围的魔法圆，其真正的用途。
他们将退去的魔法圆重重交叠在一起，仅仅等候着这个瞬间。
「···安·缇··！」
污泥疯狂地挣扎着。
「其实我是打算在排除〈阿斯特拉尔〉之后才这么做的。因为这是〈盖提亚〉的秘传仪式之一——不过，事情都到了这个地步，也没有办法了。」
安缇莉西亚的表情比起夸耀胜利，看起来反而很悲伤。
「退去吧！」
她紧握着所罗门的五芒星大喊。
咒力轰地一声击中污泥。
「———退去吧！退去吧！退去吧！」
那是次序正好与唤起相反。
与唤起相对的——退去。
构成污泥形体的魔神们，一个接着一个依照相反的次序被安缇莉西亚送回异界。污泥渐渐地剥落，痛苦地翻滚着被削去。
树眼睁睁地看着污泥逐渐缩小。
宛如受到火焰的灼烧。
一开始比起树还大上一圈的泥团，在转瞬间变成孩童大小，立刻又被压缩到小狗小猫的尺寸——然后在几秒之后消失了。
多么无聊的下场。
「哈————」
哈哈，树发出干笑声。
替她担心的自己就像个笨蛋一样。
打从一开始，安缇莉西亚就握有王牌，还是与〈盖提亚〉这个魔法集团非常相称的手段。
「哎呀，你怎么了？树。」
他回头一看，安缇莉西亚恶作剧似的笑着。
「安、安缇莉西亚小姐……」
「我有说过，要你放弃这次的投标吧？因为这件事光靠我们就足以应付了。如果没有〈阿斯特拉尔〉来碍手碍脚，事情还会简单得多。」
金发的少女拉着洋装的裙摆，优雅地行了个礼。
「不过，我还是有点感谢你。因为，即使是那样的父亲，好像也只有你愿意为他哀悼。」
「…………」
树什么话都没说，只是搔搔脸颊。
——就在这个时刻。
声音在虚无之中响起。
「……我，诉说，唤起。（I do invocate and conjure thee）」
「咦？」
树回过一看。
就在他的眼前，那声音继续念着。
「……我，诉说，唤起。（I do invocate and conjure thee）」
「……I do invocate and conjure thee, by Beralanensis, Baldachiensis, Paumachia, and Apologle Sedes; by the most Powerful Priness, Genii, Lichide, and Ministers of the Tartarean Abode; and by the Chief Prince of the Seat of Apologia in the Ninth Legion——」
突然间，蜷缩在混凝土地板上的污泥残渣塑成形体——
「安缇莉西亚，后面！」
「什……！」
少女转向背后。
但是，终究是来不及了。
这一次就连宣告退去的时间都没有，拥有鹰翼的飞狼——浑身污泥的格莱杨拉波尔自背后扑倒少女。
「可爱·的·安缇·真可惜·啊·」
应该已经消失的污泥发出沙哑的声音，再度隆起。
泥团形成人类——半是崩溃的老人形体。
「既然·是·能够·唤起·的东西·就能·让它们·退去·那反过来·也是·一样·只要·还有·一点残渣·剩下·就能·再次唤起·」
「…………」
安缇莉西亚的脸上浮现痛苦与惊愕的神情。
——她搞错了。
不管是树也好，安缇莉西亚也好，都以为一污泥没有理性。他们认为那团污泥已经了抛弃身为人类的智慧与知识，只是像野兽一样的物体。
这是错误的。
身为魔法师时习得的秘传仪式还有魔法，那东西全都记得一清二楚。
它一直等待着少女露出破绽的瞬间到来。
多么狡猾啊！
「父亲……大人……」
「来·让我吞食·你的魔神·吧·」
污泥缓缓地——由污泥构成的老人，缓缓地接近安缇莉西亚。
它完全没把树放在眼里。
只能看得见——就连魔法师都不是的少年，在这个场合上什么都办不到。
实际上也是如此。
魔法并非能够实现不合理之事的神秘事物。魔法只是隶属于异界，结果也不过是个弱肉强食，依循阶级制度的系统。
腐液自老人的手指滴滴答答地垂落。
倒在地的安缇莉西亚嘴唇边——
——就在腐液即将滴落时，被人用力拉开。
「你···？」
污泥的声音里第一次产生了疑问。
树的手，抓住了老人的手腕。
「……等……等、等、等……等一……下……」
树说不出完整的句子。
他发抖得连牙根都咬不合了。
光是从抓住对方手腕传来的异样触感，就让树快要呕吐出来。
就算这样，他还是没有放开手。
「你·是·谁·」
老人的头软绵绵地转向不可能的角度，类似眼珠的突起缓慢地注视着这里。
「————！」
身上的肌肉从被它注视的部位开始痉挛，树被目光紧紧地困在原地。
那简直就是邪眼。
老人挣脱树僵硬的手，手指啪嗒伸向树的脸庞。
「这·眼·睛·」
污泥的喉咙蠕动着。
「这·眼·睛·真·有趣·」
腐液滴落，树的眼罩咻咻冒起白烟。
「咿……！」
树动弹不得。
他感觉老人溃烂的手指抚摸着眼球表面。那软绵绵的恐怖触感，隔着眼罩传递到眼球上。
然后……
滋噜——
碰触到社章的污泥手指，突然问融化溃散了。
「————！」
树别在衣襟上的社章，发出燃烧般的高热。
「什·么·」
老人急忙闪开。
他的身躯再度摇晃起来。
因为小小的箭矢，正连续刺中老人扭曲的背部。
是槲寄生的飞镖！
接着，新的人影出现在安缇莉西亚刻划的魔法阵中。
「穗、穗波！」
「社长——让你久等了。」
栗色头发的少女露出笑容。
成为使用火焰与魔法阵连结空间的代价，穗波身上有点烧焦的斗篷与尖帽，此时看起来格外迷人。
不知何时，扑倒安缇莉西亚的飞狼——格莱杨拉波尔已经化为泥块消失，她起身站在两人旁边。
「……让你看到我的失态了。」
安缇莉西亚小声地呢喃。她的洋装也在被魔神扑倒时给撕裂了几处，幸好没有受到严重的外伤。
「大致的情况我都明白了，刚才的复合魔法圆阵已经停了。怎么样，要不要休息一下？」
「——哼，我还好得很。」
安缇莉西亚用力咬紧牙关。
他们一起瞪着由污泥组成的老人。
「…………」
但是……
「在·〈夜〉里·再会吧·」
污泥——突然溶化了。
泥团从老人的脸孔、肩膀、脚部、手臂开始，毫无次序地化为黏液，在地板上扩散开来。
液体就这样沿着地板流动，咻噜咻噜地消失在混凝土地面的缝隙问。
「消失……了？」
无法相信自己看到的事情，树揉揉眼睛。
他明明才做好无论如何都无法避免一战的觉悟啊？
「社长……你没事吧？」
穗波冲到他的身旁。
「……啊……嗯。」
回答穗波之后，树砰地一声坐倒在地。
「社长？」
「啊……没有……我脚软了。」
哈哈哈，树发出疲惫的笑声。实际上，他觉得这一晚就累积了好几个月的疲劳。特别是最后的那一分钟，感觉上有好几年的份量。
「……真是的，我还以为你变得中用一点了！」
穗波轻声喃喃说着。
不可能习惯这种事情吧？树正要这样说，这才发现嘴巴没办法顺利动作。
啊，他不行了。
「穗波——我好像快昏倒了，话就先说在前头。」
「咦，什么事？」
树只挑出重要的事情，告诉难得一脸担心反问的穗波。
「嗯，关于刚才那个泥巴老爷爷的事——是秘密喔。」
「秘密？」
「没错……因为我和安缇莉西亚小姐约好了。你也向猫屋敷先生还有美贯……说一声吧。」
「树……」
安缇莉西亚不禁按住胸口。
「……后面的事就拜托你啦。我有一点……累了。」
「等、等一下，社长……」
树的身体昏昏沉沉地靠向穗波。虽然这举动很轻率，感觉却有点舒服。
最后，树越过生锈的窗框，看到外面的景象。
——啊，原来如此。
他总算明白怪物之所以会消失的理由了。
晨光微微自损坏的窗户射入屋内。
冰海以及其他的一切都已消失，只有理所当然的山问景色——只有妖怪工厂，孤零零地留在地基上。
「社长哥哥！」
树感觉自己好像听见了美贯飞奔过来的声音……