1
行进在走廊的五人，沉默不语。
维多利加和一弥并排走在最后。朱莉·盖尔拖着及地的红色礼服走在两人前面。长长的黑发随着她前进的步伐左右摇摆。
奈德·巴克斯塔走在最前面。莫里斯离开队伍，独自快步走着。
红色绒毯软绵绵的，每走一步，脚都会深深陷入其中。虽然豪华，但很不好走。洋灯也都是装饰繁复，华丽过头的设计。明晃晃地照着五人。
「这、这是……！？」
奈德突然止步，一时语塞。
所有人都停了下来，抬起头。
截断走廊的黑色墙壁，阻止了正欲前往船头方向的五人。那一层所有的走廊都被这堵墙壁阻断而无法前进了。
莫里斯不由咋舌。
「和十年前一样……」
在奈德和朱莉追问下，他阴沉着脸开始解释。
「如果轻易让野兔他们到达无线室就太无聊了。所以必须使他们落入陷阱丧命，或找到武器让他们彼此攻击，来减少其数量。」
「……为什么？」
「…………」
莫里斯没有回答朱莉的问题。
短暂的沉默之后，他边叹气边说。
「必须从这里往下走三层。这里的下一层以及再下一层的走廊应该同样被墙壁阻断了。如果这艘船……是〈QueenBerry号〉的话。」
五个人又在走廊上折返，开始找楼梯。
一弥突然看了看身旁的维多利加。
因为他听到一直没有说话的维多利加微微地叹了口气。
一弥有些担心，看着她的侧脸。
如同娇小人偶般的少女的苍白额头上，渗出了汗珠。
「……维多利加，你累了？」
「…………」
维多利加没有回答。
「脚痛吗？肚子饿吗？啊，行李太重了吧，我来拿吧。」
「……不用。」
「你在客气？不要客气啦，都不像你了。」
「……久城，被你抢了主导权，我实在是」
维多利加抬起了头。
仿佛闹别扭的小孩子一般，她「噗」地鼓起了两颊。虽然这恐怕跟她本人意图截然相反，但她现在的样子，宛如一只嘴里塞满松果的松鼠一样可爱。
「……不知为何非常生气。」
「哈！？哪里抢主导权了！我只是在担心你而已啊。你这个好胜的乖僻家伙！」
「你才乖僻。」
「维多利加啦！」
一弥嚷着，不由分说地把维多利加的包夺了过来，用空着的另一只手抓起她的小手，向前走去。
朱莉吃惊地看着他们。奈德则佯装不知道的样子。
——一弥边走，边问维多利加。涌上脑袋的各种各样的疑问，使他不得不找个人说说话。
「呐，维多利加。这到底是怎么回事？」
没有回答。
一弥看了看她的侧脸，维多利加似乎有在听自己说话，他放下心，再次开口。
「据说与这艘船一模一样的那艘〈QueenBerry号〉上，十年前所发生的事，到底是什么？和我们同龄的少男少女，为什么会被带到那艘船上？还有，当时船上到底发生了什么？还有，十年前的今天，如此大费周章地制造了仿制品，再现当时的状况又是为什么？」
维多利加没有回答。
她只是迈着小步，跟在一弥身边。一弥继续说道。
「到底是谁，为什么要这么做……？」
一弥想起了在那个大食堂吃的晚餐。
那个昏暗的房间。
乘坐小艇离开船的领路人。
小艇上的橙色洋灯在黑暗的海面上渐行渐远。
还有坐在大食堂中的十一位客人。由于饭菜中被放了安眠药，被转移到了休闲室。并且那时，增加了一个人。
某个没有出现在晚餐座位上的人，混了进来。
那个人就是这场充满血腥的再现剧的主谋者吗？
「……当时奈德确实在那个座位上吧。」
「因为你就坐在他的膝盖上呢。」
维多利加终于开口了。
「呃、嗯……。既然如此，朱莉，或者莫里斯，就是那第十二位客人了吧。从年龄上来看，年轻的朱莉比较可疑。因为，十年前她应该是十五岁左右。和被带到这艘船上来的少男少女年龄相仿。」
一弥陷入了沉思。
「可是，这样的话，为什么奈德也收到了邀请函？莫里斯是当时把他们带上船来的人之一。所以被邀请来，还差点被杀死。但是，奈德呢？他在十年前应该也是十五岁左右。应该是……被害的那一方。」
「久城，我说，你从刚才开始就一直在唧唧歪歪地说些显而易见的事情。」
维多利加似乎从心里觉得厌烦。「……可是」一弥胆怯地反驳。
「我有很多不明白啊。」
「…………」
「啊，对了。奈德搞不好也是犯人。朱莉的共犯之类……不，如果是这样，根本不用麻烦，两个人直接杀了莫里斯就可以了。」
「嗯。又是一件显而易见的事呢。」
「唔、好不甘心……。啊，说起来，乘上船之前的……占卜师罗克萨努被杀事件。她是被邀请到这艘〈QueenBerry号〉上的其中一人。罗克萨努被杀，犯罪嫌疑人女仆逃亡……」
「没错，久城。」
「唔，也就是说……」
「就是说？」
「唔…………不知道。」
「你的混沌还真是无聊呢。」
维多利加从心底里觉得无聊地说道。
一弥很不高兴，就此沉默了，只是牵着她的手走着。
五人终于到达了楼梯。铺着闪亮洁白的瓷砖的楼梯，不知为何光线很暗，仿佛降下了一层夜幕。
旁边有座升降梯，白炽灯明晃晃地照着，与楼梯形成鲜明对比。铁笼中也很明亮，相对来说，这里更让人觉得安心。但是当一弥指着升降梯，提议坐它时，奈德却突然脸色大变，坚决不同意。
「还是走楼梯吧。那样比较安全……我觉得。」
一弥看了看维多利加。
维多利加耸耸肩。
「……既然他这么说。」
五人小心翼翼地顺着黑暗的楼梯往下走。
慢慢地，虽然动作很慢，但好歹快走到尽头了。此时……
——当！
短促的声音。
莫里斯发出了模糊不清的叫声。
其余四人也不由心头一紧，吓了一跳。
「怎、怎么了，大叔！？」
「这、这、这是……！」
黑暗中，大家的视线都集中到了莫里斯用颤抖的手指着的东西。
——一只弩箭擦着莫里斯的侧脸飞过，嗖地插进了墙壁。之后大家调查发现，瓷砖地板上设置了一个不起眼的机关。恐怕是莫里斯不小心踩到了那个吧。
莫里斯缓缓斜过眼，死死地盯着那只箭……。
「别、别开玩笑了！你们这几个家伙，想把我………………！」
他狠狠地瞪着维多利加他们。
「大叔，你没事吧？」
听到奈德的话，莫里斯愈发激动。
「什么、没事、啊。这不是你们中的〈野兔〉为了杀我而设置的机关吗！？不，搞不好你们所有人是一伙的，都想杀我吧！」
「你适可而止吧，大叔！」
朱莉绷起了脸。
她摆弄着心型吊坠。
「如果是这样，大叔你想乘救生艇时，怎么可能告诉你危险而阻止你呢。你别找碴儿了。」
两人互相瞪着对方。
一弥的声音打断了两人之充满紧张感的对峙局面。他用悠闲的口气问站在一旁的维多利加。
「维多利加，你也要小心机关哦。当然，我也会帮你留意的……」
听到一弥认真平静的声音，朱莉危险的表情舒缓了下来。但紧接着听到维多利加回答的话，变得很疑惑。
维多利加似乎非常自信地如此回答。
「我不用担心这个。」
一弥愣住了。三个大人也被这句话吸引，回过头来。
奈德走近她，脸色很可怕。
「喂，你说这话是什么意思？」
他的声音和态度都很有压迫感，然而维多利加丝毫不见畏惧之色。她一如既往，平静地回答。
「这艘船是用来杀大人的。所以我没事的。」
「怎么会……。即使如此，机关可是不会选人的哦？一旦不小心开门，踩到，碰到的话，小姑娘，连你也会……」
维多利加侧着她小小的脑袋，微微一笑。如同天使一般。
「机关都是按照你们大人的身高来设置的。具体来说，都按能刺穿身高一米七到一米八左右的人的头部来设置的。」
「啊……！」
一弥叫了起来。
……的确，她说的没错。刚开始杀了男人的弩箭，刚才飞过来的箭，都是按照这种身高来设置的。
那么也就是说……。
身高只有一米四左右的维多利加即使触动了机关，箭只会远远地在她的头上飞过而已。
看着一脸诧异的一弥，维多利加就像随口说出自己知道的事的小孩子一样，天真地说道。
「久城，你也还是稍微弯下点腰比较好吧。否则，就算脑部没事，头顶说不定会被削掉哦。」
「削、削掉……好可怕！？」
一弥牵着维多利加的手，弯着腰往前走。他比刚才更用力地握着维多利加的手，同时观察着她的脸色，看她是不是累了。
跟在后面的朱莉一直盯着他们。
楼梯依旧很暗。因为他们一边提防着机关，一边慢慢往下走，所以似乎觉得下这段楼梯用了很久。
「喂……」身后的朱莉开口问一弥。
「没想到你挺会关心人的呢，小伙子？」
一弥抬起头。
什么意思？他正疑惑着，朱莉瞄了一眼走在一弥旁边的维多利加。
「这么拼命地保护女孩子。」
口气听上去像是在嘲弄他，一弥脸红了。
「没、没有啦，我只是……。而且她对我的意见一大堆呢。」
「那是在撒娇哦。」
朱莉轻声地说。
一弥完全不能理解。
「撒娇？」
「我说那个女孩啦。虽然对你很粗鲁，但我觉得她其实很信赖你。行李也交给你，看，也不松开牵着的手。」
一弥集中注意力看着她的手。
确实，虽然嘴上抱怨，但维多利加紧紧地握着一弥的手。或许真的多少还是有点信任他的吧。还是说，这也是维多利加对于当前的状况感到不安的表现呢。
虽然无论从她的态度，还是语言，都感觉不到一丝不安，但情绪似乎会从紧握的手传递过来。一弥不由地紧了紧握着的手。
「……那种类型的人呢，小伙子，如果不是相当信赖的对象，是绝对不会把自己的行李交给他的。我敢打赌。」
「我在旅行之前，擅自打开她的包，减少了很多行李，那时她也发脾气了啊……」
「这个么，要是换了别人，她是绝对不会同意的。别人如果这样对她，她连旅行也不会来的。一定立即转身回去了。」
「唔……」
一弥沉思着。
然后，面对一脸感叹地看着自己的朱莉，他害羞的辩解。
「但是，我只是……对现在的事态，感到必须担起责任来而已。」
「……哎呀，你是犯人吗？」
「你不要开玩笑了。我不是这个意思……」
一弥沉下了脸。
没错，本来把维多利加带来旅行的就是自己。据他所之，维多利加一直在那个大图书馆的植物园里。那个传说是国王为了与自己的情人私会而建造的，最上层带天窗的舒适房间。阅读各种各样的书籍，偶尔听到下面的事件的话，就会当场解决的维多利加，仿佛是寄居在圣马尔格瑞特学院的精灵，小小的神明般，不可思议的存在。
一弥想，她的每一天一定都是被不可思议的事和谜题所包围着，平静地度过的。
而自己却偏偏邀她周末旅行，把她带到这种危险的地方来。如果维多利加发生了什么意外，那就是他的责任。
她所拥有的，只有头脑。
身体如此小，弱不禁风。虽然一弥自己也不过是一个手无缚鸡之力的孩子，至少也该保护好维多利加。
一弥是这么想的。……不过正是因为这点，他才被称作严肃过头的死脑筋。但是，对人对己都极为严格的父亲，比他大很多岁的哥哥们，从一弥懂事以来就一直如此教导他：「保护比自己弱小的人。」「即使自己也很弱，也要保护他们。」
老实说，他也觉得，这种事是不可能的，自己远远不是那种了不起的人，不行就是不行。但是，在现在这种场合，总觉得不太愿意向朱莉说这种丧气话。其实一弥也有点逞强了……。
不知有没有看出这点，朱莉用嘲弄的口吻说。
「哎呀哎呀，真了不起，小伙子。」
「没什么……我好歹也算是帝国军人的三儿子。」
「应该说是男孩子吧。」
【注：“男孩子”第三个儿子在日语写成“三男”，朱莉这里纠正他是“男孩子”，而不是“男人”。】
朱莉哧哧地笑了起来。
被嘲笑的一弥脸红了。朱莉很开心地说。
「我就喜欢你这种孩子。一起活着回去吧。」
听到朱莉天真的话，一弥觉得很不好意思。他不知道该如何回答，一时语塞。
——终于到了目的地的那一层。「到了。」走在前面的奈德似乎放了心。一弥也松了一口气，对旁边的维多利加说。
「快到了。」
然而，这时……。
走在奈德后面的莫里斯发出了绝望的叫声。
一弥和朱莉吃了一惊，面面相觑。紧跟着跑下楼梯。
楼梯的最后两阶，脚踩上去发出啪嚓啪嚓的水声。隔着鞋子也能清楚地感到分开水走的触感。苍白的白炽灯光映照着楼梯。
是海水。
浸水很严重，浑浊的海水直逼膝盖。
两旁排列着货物室和机械室的这层与上面完全不同。仿佛身处巨大的陶管中。走廊看起来又脏又杀风景。肮脏的水哗啦哗啦地晃动着，泛起小小的波浪。一副绝望的情景。
奈德和莫里斯呆呆地看着彼此。
然后，莫里斯先开始大声嚷起来。
「怎么回事！真是的……这样的话，不就没办法去船头了吗！？」
奈德也无可奈何地低声抱怨。
这时……。
随后走下楼梯的朱莉，不顾已经淹到她膝盖的水，啪嚓啪嚓开始沿着走廊往前走。两个男人只是看着她的背影，朱莉回过头。
她朝着一弥。
「你在干吗？快点过来啊。快点就还来得及！」
「啊…………好的！」
略微迟疑了一下，一弥用力地点点头。
他弯下腰，对维多利加说。
「上来！」
维多利加愣了一下。
远处的朱莉也叫道。
「快坐上去啦！」
「快快！没时间了！」
维多利加「嗯—啊……」支吾了一阵。勉勉强强地爬到一弥背上。
一弥感到一种过于轻盈，不像人类，反而像小猫小狗之类的爬上来一的感觉了。虽然不情不愿，但坐上来以后，她却立刻用两条细细的手臂紧紧地圈住了一弥的脖子。
「痛痛痛，维多利加，我喘不上气了。」
「……忍一下。」
「不要。会被你勒死的。」
虽然和维多利加斗着嘴，但一弥还是哗啦哗啦地开始在水中前进。
后面传来了莫里斯和奈德出发的声音。
——不久，传来了走在前面的朱莉开心的叫声。
「太好了！这层的走廊没有被隔断。各位，到船头了。快上来！上楼梯！」
听到她的话，一弥加快了脚步。维多利加似乎也挺开心，在一弥的背上仰起了脸，小小的两条腿开始叭哒叭哒地甩动起来。觉得她几乎要摔下水去的一弥支撑她的手更用力了。不知道是否体会到了他的辛苦，维多利加依然很开心地继续叭哒叭哒地晃着她的腿。
到达了船头的楼梯，为了躲过机关，他们再一次慢慢地往上爬。
莫里斯嘀嘀咕咕地抱怨着。
「为什么会这样。你们之中有〈野兔〉。不能大意。对了……！」
他叫了一声，突然往上面一层的走廊奔去。
那里位于他们一开始所在那层的下面。可能正因为如此，灯光微暗，走廊上铺的绒毯也沉旧起毛。原本的深红色，颜色发暗，人们经常通过的中间部分，也薄了很多。洋灯也都是没多少装饰的实用型。墙壁上木板的纹路也变得很显眼。
莫里斯到处奔跑着，就近依次打开一扇又一扇的门。这里是三等船室，打开门，每间里面都挤着几乎要碰到天花板的四层床铺。看来莫里斯似乎在找什么东西。
奈德吓了一跳。
「大叔，你在干吗？」
「如果这艘船再现的是曾经的箱子，那应该就在附近。没错……找到了！」
莫里斯的脸上一副扭曲的胜券在握的表情。
奈德正打算靠近。
「啊！？」
他叫了一声，慌慌张张地站住了。
转过身来的莫里斯手里，握着一把枪。颤抖的双手握着的那把枪，如同夜晚般黑亮。
「哇！」
奈德大叫，躲到了维多利加和一弥的身后。莫里斯呲牙咧嘴地笑着。
枪口对准了他们。
「这艘船上藏着许多武器。抽屉里，花瓶里，绒毯下……到处都有。这也是其中之一。」
「为什么……？」
身后传来朱莉的声音。
她很悲哀地看着莫里斯。手颤抖着，一副快哭出来的表情。莫里斯面无表情地看着朱莉的样子。然后，十分顺理成章似的得意洋洋地说道。
「为了自相残杀。」
「怎么回事……？」
莫里斯耸了耸肩。
「他们之中有人中了机关死了。还有人发现了武器，开始互相残杀。一切与我们的计划一样。因为如果让很多人存活下来的话，就没有意义了。」
「你这话是什么意思！？」
「你们不必知道。而且……」
莫里斯微微一笑。
「还有〈猎犬〉。」
「……〈猎犬〉？」
「嗯，没错。」
莫里斯不说话了。
然后，他缓缓地拉动了枪的滑座。
咯嚓——！
随着一种不祥的声音，子弹滑入了弹道。
「……〈野兔〉去死吧！」
看到他的枪口正对着维多利加，一弥吃惊地大叫起来。
「等……莫里斯先生，为什么！？你自己不是说过，维多利加不是犯人，是真正的贵族吗！」
「事已至此，我已经管不了那么多了。幸好，子弹有六发。杀了所有人，我一个人从这艘船上逃出去。」
「什……！？」
「反正这艘船很快就会沉没。管他证据什么的，一切都会葬入海底。就和十年前一样……！」
一弥挡到维多利加的前面。
与枪口面对面。一弥冒出了冷汗，腿不自觉地开始颤抖起来。一弥咬紧牙关挡在维多利加前面……。
身后的维多利加毫无紧张感地戳了戳一弥的背。
「久城，你……在干吗？」
「什什什、什么干吗，从、从邪恶的子弹下，保、保、保护维维维多利加！」
「你会死哦？」
「可、可、可能会。但这样一来，维维维多利加就不、不会死了。」
「话是没错……？」
「是、是我让你来的。所以你必须活着回去。作为帝国军人的三儿子，我有责任。」
一弥的脑海里，浮现出总是端着一副滴水不漏的姿态的严肃父亲，以及和父亲一模一样的两位哥哥的身影。记得有一天，一个天气晴朗的午后，他被带到了父亲他们常去的附近的道场……。一弥冷不防被大人摔了出去。他没有反击的勇气，趴在道场白色的塌塌米上，尽管是男孩子，他当时却差点哭了出来。不甘心，伤心，觉得自己没出息……。一弥想起了当时一脸失望地俯视着自己的哥哥们的表情。
（因为是末子，太娇惯了吧……）
那时在道场上，有人小声这么说了一句。大概是围观的大人之一吧。那句无意的话，在一弥的心里留下了无法消除的疼痛。
「所以，维、维多利加……」
他认真地看着身旁的她。
「——！！！」
维多利加睁圆了闪着翠绿色光芒的大大眼眸，抬头看着一弥。
一弥突然想到，自己是第一次看到维多利加如此吃惊的脸。至今为止，每次向她讲述诡异事件时，她一向会很高兴地热衷于谜题——即“混沌”。那时，她似乎也会有些许吃惊的表情。
然而，眼前的维多利加脸上所出现的。是和那种时候完全不同的表情。
那是一种纯粹的惊讶，就像发现某种少有的东西而一心投入观察的表情。然后，她感慨地说。
「久城，你难道是个……老好人？」
「什么意思……你在夸我吗？」
「不是。」
「嘲笑我？」
「……你胡说什么。这只是在指出事实，我说。你在一本正经什么啊？」
「你！……」
一弥眼看就要爆发了……。
——砰！
枪声响了。
（被击中了！？）
一弥下意识地抱紧并护住维多利加。他紧紧地闭上眼睛，发出悲鸣。
出生以来到现在——从小看着优秀的哥哥们而长大，觉得自己也必须努力所以拼命学习的童年时代。决定留学，出发的事。在圣马尔格瑞特学院的每天，以及和维多利加命运般无法挽回的，总之是具有冲击性的邂逅——这一切种种如同走马灯一样一一浮现在他的脑海里，又很快消失了。
（……咦？）
一弥没有死。
他提心吊胆地睁开眼睛，维多利加正满脸不乐意地扭动着身体。
「……好难受。你是想杀我吧？」
「我说你啊！」
对自己的救命恩人，这算什么口气，一弥尽管很生气，但还是放开了维多利加纤细的身体。
莫里斯仰面朝天倒在地上。眉间开了一个黑色的窟窿。带着惊讶的神情被杀了。
回头一看，朱莉单膝下跪，举着小型手枪。红色礼服的裙摆叉开，能看到部分白得耀眼的腿。
她面无表情地放下枪，站起身。
似乎是为自己辩解。
「……我也找到了。藏在墙壁的洋灯下的。因为不知道怎么回事所以没说出来。」
奈德阴沉着脸，走近莫里斯的尸体。他捡起莫里斯握着的枪，朝着正不断浸水的楼梯下方扔了下去。
——哗啦！
水声之后，溅起一个不祥的水泡，枪沉了下去。
奈德回头看着朱莉说。
「你也把枪扔掉。」
「什……！」
「本来大家就都很怀疑对方了。有了这种东西，真的会自相残杀的。我也扔了。来，你也……」
「……可是」
「还是说，你有什么理由想带着武器？」
朱莉咋舌。
把小型手枪丢到了楼梯下。发出哗啦一声。
「……走吧。去无线室。」
然后开始上楼。
突然，她的手提包滑落下来。
维多利加捡起了包。一弥奇怪地想，咦？维多利加似乎没有亲切到会去捡别人掉的东西。
维多利加似乎并没有打算郑重地还给朱莉，她把手提包丢向朱莉。包从空中飞过，被朱莉接住了。
接住了包的朱莉再次开始上楼。
其余三人也跟在她后面。
2
随着他们一步一步登上楼梯的步伐，水滴不停地从一弥和朱莉、奈德湿漉漉的衣服上滴落下来。
唯一没有弄湿衣服的维多利加，高级的蕾丝和花边，以及下面露出的丝绸袜子也全部沾满灰尘，变得黑乎乎的。
在一旁看着她的一弥，不知为何感到很对不起她，同时又觉得自己很没用。那个总是在大图书馆的植物园，悠然自得地翻着书本的维多利加。那个不食人间烟火，神圣可畏的少女，自己居然让她在这种眼看就快沉没的船上搞得满身泥土……。
想到这里，一弥握住她的手更紧了。维多利加疑惑地看着他。
「……有件事我从刚才开始就有点在意。」
「什么事？」
「久城，你嚷着自己是帝国军人的三儿子吧。」
「是的。」
「三儿子有存在的意义吗？」
「…………啥—！？」
一弥甩开了维多利加的手，怒气冲冲。
看到他真的动了怒气，维多利加反而吓了一跳。
「我、我说，你生什么气啊？」
「我说你啊，从刚才开始，满口什么老好人，三儿子的。你是想找我吵架吗，维多利加？」
「没、没有啊。我只是说出事实而已。我只不过把它认为是混沌之一而已。」
「我告诉你，虽然身为三儿子，我的成绩可是最好的！」
两个人的对话牛头不对马嘴。
「……在你那个国家，优秀的三儿子会升格成为长子吗？」
「不会。……只是想争口气。因为哥哥们总是被另眼看待，所以我拼命学习，希望能比过他们。」
话虽如此，在附近的道场被摔出去的那天，所有的努力却都化为了泡影……一弥感到。也正因为这样，一弥爽快答应了自己就读的军官学校提出的留学索贝鲁的提议。温柔的母亲和姐姐等家人还没来得及阻止，他就办好了留学手续，整理行李上了船。似乎是想逃避国家，家人，和他自己一样……。
于是现在，一弥来到了这里……。
「唔……？」
维多利加点了点头。
短暂的沉默之后，宛如歌声般悠闲的声音响了起来。
「本国的贵族也是这样的。继承家业的只能是长子。」
维多利加又露出了奇特的表情。她抬头看着一弥，似乎在仔细观察什么稀奇的东西。
「争口气么。」
「……嗯？」
「久城，你不但是个老好人，还很老实呢。」
「哈？」
「居然能说出争口气这种话，你的灵魂还真是单纯得美丽呢。」
「你在夸我？还是绕弯子说我是笨蛋？」
维多利加不可思议似的盯着愤怒的一弥，然后低下头不说话了。此时她的侧脸就如同一只嘴里塞满松果的松鼠一样鼓了起来。这是她有点闹别扭时的表情。
也许，之前的一番对话，是维多利加用自己的方式在赞扬一弥。说不定她是想感谢一弥自愿当她的盾牌。其实她是想表示友好吧……。
看着一旁还在嘀嘀咕咕抱怨的一弥，维多利加有点生气。
「烦死了。只不过说出事实而已，我说。我只是把混沌的重组语言化了而已。」
说完，维多利加再次陷入了沉默。
一弥心想，虽然不知道原因，但突然变得不开心的维多利加似乎是在生自己的气。他有点困惑。
——四个人默默地继续上楼梯。
走在前面的奈德，即使在黑暗中也同样灵巧地抛接着网球。就这样，拐过阴暗楼梯的休息平台，渐渐地看不到奈德了。
紧接着，“咚”，发出了一声沉闷的声音。
然后，似乎……听到了轻轻的惨叫。
一弥和朱莉互相看了看。
「……奈德？」
朱莉提心吊胆地叫道。
没有人回答。
于是，一弥问。
「发生什么事了吗？」
楼梯依然一片死寂。
一弥和朱莉又对视了一眼。
紧接着，他们俩也跑上了楼梯。当他们来到微暗的休息平台处时，那里出现的是他们怎么也没想到的东西。
那里……。
奈德脸朝下趴在那里，死了。
一弥惊叫了一声，朝奈德奔去。
尸体的脚朝着一弥他们的方向。右手被压在身体底下，左手朝着一弥他们，以掌心紧贴着腰际，立正似的姿势躺着。
一弥拿起他的左手，确认脉搏。
奈德的脉搏完全停止了。
（为什么！？为什么……！？到底发生了什么……。机关吗？这里设置了某种机关吗？到底……）
「……久、城。」
维多利加用低沉嘶哑的声音叫一弥。一弥回头，只见她正以少有的，从心底担心的僵硬表情低头看着他。
「什么事……？」
「过来，久城。」
「可是，他死了。我必须查查是因为什么机关，发生了什么事……」
「不用管了，过来，久城。」
维多利加顽固地坚持说。
听到她的语气，一弥有点生气。
「维多利加，你任性也该适可而止……」
「我害怕。拜托了，到我身边来……求你了，久城。」
一弥——愣住了。
他单膝跪在地板上，呆呆地抬头看着维多利加。
她一如既往用不可置否的表情看着自己。仿佛在说快点，快站起来。刚才她所说的话……因为害怕要自己待在她身边，哈？这根本不像是维多利加会说的话。
一弥犹豫了，随后他想，维多利加是在说谎。
（她会害怕？说谎。而且，她不可能会说出“求求你”之类的话。）
一弥突然明白了。
（原来如此。我明白了……！维多利加想让我走开。想让我离这……奈德的尸体远些！）
一弥站起身，慢慢地回到了维多利加的身边。
这时，他不经意看了看一旁，朱莉僵在那里。双手捂着嘴，双眼瞪得很大，似乎不敢相信自己的眼睛。
「怎么可能、怎么可能……」
她小声说道。
「一样。一样。这、和当时一模一样……！怎么回事！？」
一弥虽然也很在意朱莉，但还是先问维多利加。
「……怎么了啊？」
「听好，久城。」
维多利加的声音带着紧张。
「你们三人跑过这层楼梯，再往上走，躲起来。最好找些武器。船里应该有。」
「什……？」
维多利加露出了严肃的表情，随后……说出了奇怪的话。
「我们有三个人，对方有一个人。但，两个孩子和一个女人，能否敌得过一个成年男人，实在不能打包票。啊，看来刚才让她丢了枪真是失算了……虽然事到如今后悔也没用了。」
朱莉也小声问道。
「你什么意思？怎么回事？」
维多利加抬起头。
瞪大了翠绿色的眼眸，眼神因为不安而动摇着。
她动了动薄薄的，没有血色的嘴唇，简短地说道。
「我们会被杀。」
「什……？」
一弥正想开口，又把话吞了回去。
他重新整理了一下思绪，决定照她的话去做。一弥牵起了呆站着的朱莉，慢慢地从尸体的一侧经过，奔向楼梯的休息平台。
维多利加小声地说。
「……快跑！」
一弥紧紧握住了维多利加的手。
这一层由于已经算比较上层，地上铺着软绵绵的豪华绒毯，设计华丽的洋灯照耀着走廊。一弥他们冲进了就近的房间。那是为一等乘客准备的宽敞的阅览室。明亮的枝型吊灯，豪华书架摆在墙的。他们一边警惕着机关，一边仔细搜寻着书架上、抽屉里和绒毯下面。
一弥从架子上的抽屉里找到了两把金属拳套，套在双手上。他回过头，看到朱莉。她握着大号的裁纸匕首，气喘吁吁。【注：金属拳套，一种戴在五指上，用来增加攻击力的防身武器。其实有点像连在一起的五只戒指…好吧，我在扯――】
朱莉也看了看他。她竖起食指放在嘴唇前，似乎叫他小声点。一弥也点了点头。
——四周一片寂静。
一弥感到自己心跳的声音，砰、砰……渐渐加快了速度。太阳穴也一跳一跳地隐隐作痛。
就这样，几分钟过去了。
什么事都没发生。
一弥和朱莉依然看着彼此，仔细倾听着。然后一弥回头看了看被他护在身后的维多利加。他正想问她「呐，怎么回事……？」，此时……。
房间的门无声地打开了。
站在那里的是——。
本该死了的奈德·巴克斯塔。
奈德的右手握着一柄巨大的斧子。
他和刚才判若两人，脸上毫无表情。让人感觉阅览室的气温，一下子降低了。
奈德左右看了看，先看到了站在墙边盯着自己的朱莉。他慢慢地向她走近。朱莉挥舞着匕首，对战操着斧子的奈德。她朝一弥喊。
「你们在干吗？快逃啊！赶快去无线室呼救！」
听到她的话，奈德回过头来。
然后，他看着一弥以及他身后的维多利加。
他的眼神黯淡空虚，仿佛只是脸上开着的两个洞而已。
但当那双眼睛看到维多利加时，渐渐开始放出光芒。
「少女。是〈野兔〉……！」
「哈！？」
「必须抓住〈野兔〉。因为我是〈猎犬〉！」
他举起斧子，飞快地冲了过来。
奈德直接冲向了维多利加。一弥一把将他推倒在地上。然后拼命朝奈德倒在地上的脑袋打了过去。
虽然体格差了很多，但因为手上戴了金属拳套，一弥的拳头出人意料的发挥了作用。随着“咣”的一声结结实实砸到的手感，奈德脸朝下倒了下去。
——咚！
朱莉也赶了过来。她摸了两下一弥的头。
「干得不错。小男孩！」
「不，是帝国军人的……」
「好好，三儿子是吧？快逃！」
朱莉夺过斧子。三个人逃出房间，合力把放在走廊上的巨大置物架推到了门前挡着。
三人朝着甲板，跑上一点点变得明亮起来的楼梯。
一弥几乎是抱着维多利加小小的身体在跑。维多利加则像看到某种神奇的东西似的，盯着一弥戴在手上，沾上了奈德血迹的金属拳套。
朱莉紧跟在后面，她还是双手拿着斧子，在楼梯上奔跑。朱莉没看一弥，而是朝着小小的维多利加一脸悲怆地问道。
「你怎么会知道的？知道他没死……？」
一弥本想说，现在不是追究这件事的时候。但当他看到朱莉异常惨白的脸和无所适从的样子，一弥闭上了嘴。
维多利加微微皱了皱眉。
然后，以一种一如往常，完全不像是身处如此危急关头的声音回答道。
「很简单。是喷涌而出的“智慧之泉”告诉我的。」
「维多利加，语言化给她听。语言化。」
「嗯……」
维多利加不情不愿地点了点头。
「很简单。你不觉得他倒下的方式很奇怪吗？脸朝下趴着，右手压在身下，似乎不想让人去碰一样。而相反，左手却朝我们这里伸着，根本就是在说，用这只手测脉吧。对不对？」
「这么说来……」
「没有任何防备中了机关而倒下时，怎么可能摆出那种姿势？两只手都伸出来才是最自然的姿势。谁都该察觉到他的样子很奇怪啦。」
「可是，他的脉搏停止了啊。这点我可以确定。」
「就是说啊……」
朱莉小声附和。
她的脸像死人一样泛青，嘴唇也微微颤抖着。然后自言自语似的小声嘀咕道。
「那时候也是……脉搏…………的确停止了啊。」
「……那时候？」
「啊，不，没什么。继续说，小侦探。」
维多利加“哼”了一声，似乎很不满意这个称呼。
「暂时让脉搏停止，是可以办到的。」
「怎么做？」
「夹在腋下。……把网球。」
一弥和朱莉恍然大悟。
他们互相对视着，眨了几次眼睛。
「原来如此……」
他们想起，奈德一直捏着网球，抛来抛去。只要把那个球夹在左手腋下，紧紧地用手臂夹住……。
「脉搏就会暂时停止，这样就可以让取那只手测脉搏的人误以为他已经死了。因为发现了这一点，久城，所以我当时叫你。」
「说，我害怕，待在我身边？」
朱莉用嘲笑的口气插嘴道。
维多利加的脸一下子红了，很生气地说。
「那不是真心话。因为我如果不那么说的话，这位帝国军人的三儿子才不会过来。」
「别那么叫我啊。」
「哦？那么叫你帝国军人优秀的三儿子，可以了吧？」
「……啊！气死我了，气死我了！」
静静地看着虽然互相斗嘴，却半步都没分开，始终走在一起的两人，朱莉的眼里却似乎透出一种寂寞……。
3
三人走出甲板。
——天已经亮起来了，炫目的朝阳照耀着潮湿的甲板。夜里如此激烈的暴雨变小了，但依然没有停的意思。海面阴沉，翻滚着恐怖的浪花。
宛如建造在山腰上孤零零的山中小屋一样，无线室静候着三人的到来。甲板变得非常光滑。维多利加几次差点滑倒，每次一弥都会替她捏一把汗。
二人正想进无线室时……
本该随后跟来的朱莉在他们身后发出尖利的惨叫。
「哇啊啊啊啊啊！」
一弥急忙回头，只见一条男人的粗胳膊从后面拉住了朱莉长长的黑发。
——是奈德·巴克斯塔。
朱莉再次发出悲鸣。
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
奈德·巴克斯塔的双眼充满了血丝，嘴张得很大，脸扭曲成了孩子会在恶梦中看到的邪恶的野兽。朱莉的脖子极力向后弯着，发出近乎死前的哀嚎。手里握着的斧子也滑落到了甲板上。
「维、维多利加，往这里……！」
一弥出于恐惧，硬拉过站着不动的维多利加，在滑漉漉的甲板上一路踉跄着，向前跑去。
……打开无线室的门。
一弥把维多利加一个人塞进去，拼命想关上门。这时，维多利加伸出小手，拉住一弥。
「维多利加，你待在这里！用无线呼救！」
「久城，你呢……？」
「我必须去对付那家伙，不然他会杀了你的！」
「久城……」
「是我……」
面对步步逼近的〈猎犬〉奈德，一弥边颤抖边说道。
「是我把你带到这里来的。我有让你平平安安回去的责任。」
「——不是的！」
维多利加用颤抖的声音叫道。
她的眼神非常难受。明明有想说的话，自己却没有能够表达出来它们的话语……。仿佛是第一次察觉到这点，维多利加几次张开嘴，却因找不到语言而默默地合上。
许久，维多利加终于找到了语言。
「我说……是我自己想来这里的。是我找到了邀请函，把你……」
「不对，是我的错。」
「你理性点想想，到底责任在哪方。」
「那、那又有什么关系！」
一弥跺了跺脚。似乎在模仿他，维多利加也跺了好几次地板。不久，一弥说。
「我跟你说，我如果不救你，作为帝国军人的三儿子……」
一弥突然感到这句＂帝国军人的三儿子＂很像一种束缚。他感到，这样是无论如何也没办法让维多利加明白自己真正的心情的。就像刚才的对话一样无法合上节拍。
「……不，不是，不是这样。」
一弥努力地说出了实话。
「是因为我想救你！」
维多利加的表情僵住了。
看上去很悲伤，但又似乎想说些什么，张着嘴。
一弥用力想关上门。
——维多利加的脸上，至今为止那幅冷静地甚至接近嘲讽，刻意装出的贵族特有的冷漠表情消失了。维多利加与世界之间总是格格不入，中间似乎隔着一层看不见的薄膜。而现在这种隔阂也烟消云散。她的脸上现在露出的是与她年龄相符，由于不安而动摇的少女的表情。
……一弥用力地推门。
最后只能看见维多利加如同迷途小狗那样不安的绿色眼眸。
「久、久城……」
几乎听不到的声音小声说道。
「久城，求求你…………不要离开我。一起回去好吗。我不想一个人回去。久城……！」
一弥闭上了眼睛，“砰”地关上了门。
下一秒，〈猎犬〉向他扑了过来。
一弥握紧了戴着金属拳套的手，做好了准备。他的脑海中，想起了在那个东洋岛国，哥哥们有时教给自己的徒手拳法。哥哥们很热心，一弥对自己的记忆力也很有信心，也正是因为这点他才被叫做“秀才”的。
一弥挥拳朝奈德的鼻梁狠狠揍去。
奈德正面受了一弥的直拳，稍稍摇晃了下。然后伸出手掌，从上到下摸了摸自己的脸。当他的手掌慢慢放下时，奈德的脸上浮现出了诡异的笑容。这种笑容让一弥觉得很可怕。为了打倒可怕的东西，他再次更加用力地挥出了拳头。沉闷的声音之后，鼻血从奈德的鼻子流了下来。第二次从上到下摸了摸自己的脸的奈德，手掌上染上了血迹。
看到血的奈德，动了动一边的眉毛。……他发怒了。
突然奈德从甲板上跳了起来。仿佛朝一弥的头顶覆盖而来一般落了下来。
一弥一下子被弹开，仰面朝天，后背重重地摔在甲板上。奈德扑了过来，反复殴打着一弥的脸。一弥渐渐失去了知觉。
就像那时一样……一弥想。在那个附近的道场，趴在塌塌米上浑身颤抖的时候。
但是，那时在一旁等待着一弥的，是比一弥强得多的年长的哥哥们。可现在不同。这里是离那个国家很遥远的异国，而且，这里只有一弥与他在这个异国他乡的朋友，那个个子小小的少女两个人。一旦一弥认输，他们两人的性命会在这片土地上轻易被抹去。那样的话，等待他们的只有无情的“The End”。
一弥咬牙忍受着。他看准了奈德的行动慢下来的瞬间，朝上挥出了自己的拳头。奈德的脸上多次中了一弥的拳击。
不可思议的是，一弥并没有脱力。这是为什么呢，他想。突然想到了一件事。最近，他几乎每天都要上下于圣马尔格瑞特学院图书馆的迷宫楼梯。维多利加曾经嘲笑过一弥，说这是很好的运动……但也许因为这样，不知不觉之间也锻炼出了一些体力吧。
受到一弥的拳击，奈德的头几次都被揍到朝后仰。但无论怎么揍，他还是会固执地扳回来。奈德的脸上都是血迹，成了恶心的红色一团。一弥一次又一次地揍着那张脸。
奈德开始紧紧地掐一弥的脖子。一弥的意识渐渐模糊了。
（不能输……。我不能认输！）
然而，脖子被紧紧掐住，成人男子的力量使他的体力一点点地消失。
（维多利、加……！）
一弥睁开了眼睛。视野一片空白。
他咬牙奋力朝奈德的太阳穴殴去。突然，掐住他脖子的奈德的力量变弱了。一弥狂乱地喘着气，睁开了眼睛。
随着他的呼吸，视野渐渐清楚了。一弥站起身。往后退了几步。背靠在甲板的栏杆上。满脸是血的奈德也站了起来，摇晃着身体，追了过来。
他的身后，出现一个人影。一弥定睛看去。
……是朱莉。她恢复了意识，悄悄往这边靠近。手里紧握着斧子。她看了看一弥，把食指放在嘴前，像是对他说“小声点”。一弥微微点了点头。
奈德再次举起了拳头，向一弥的脑袋砸来。
此时……。
一弥一下子就地蹲了下来，迅速穿过奈德两腿之间的空隙，来到了他背后。将全身力量都向前，挥出拳头的奈德失去了目标，往前趔趄了一下。朱莉扬起了斧子，朝他的背狠狠砍了过去。斧子斜插进了奈德的背。奈德发出野兽般的咆哮。
朱莉颤抖着双手，放开了斧子。
与此同时，一弥抱起正欲转身的奈德的双脚，拼命往上一抬。
「……哇啊啊？」
奈德的身体被一下子翻转了过来。
带着背上插的斧子，奈德头朝下，越过栏杆往海里坠落下去。
一弥急忙走近栏杆，低头朝下看。
哗啦……！
高高跃起的波涛，吞没了奈德的身体。
海面泛起许多白色的泡沫。激起的波涛摇晃了两三次之后，奈德·巴克斯塔的身体消失在了海底。
朱莉也走近栏杆。她一边大口地喘着气，一边说。
「谢谢你了。少年……」
「不，我才该说谢谢。」
「干得不错。」
朱莉淡淡地微笑着。
海面上，白色的波涛翻滚着。黎明前的大海很安静。两人沉默了一会儿，俯视着吞没了奈德的阴沉大海。
无线室里，维多利加向海上援救队发出了求救信号。
仿佛谁在巨大的方形机器前，开玩笑似的放了一个人偶一样，维多利加小小的身体端坐在那里。但她的脸色苍白，两手不停地在忙碌，这都证明了她不是人偶。
门开了。维多利加的肩头颤抖了一下。
一弥一进去，只见一瞬间由于松了气而几乎快哭出来的表情……。但是，下一秒又恢复了平时那平静而稍带嘲讽般的贵族表情。
「……看起来，你似乎没事嘛，我说。」
看到跟在后面进来的朱莉，不知为何维多利加露出了一种微妙的表情。
朱莉没有注意到这点，开心地说。
「呼救了吧？」
「当然。他们说马上就来。话说回来，这里好像……」
维多利加沉着脸，缩了缩肩。
「听说离我们出发的那个港口并没有多远。他们都很奇怪，为什么我们离大陆那么近还会遇难。用无线解释清楚这件事，费了我好大劲。」
然后，维多利加站起身，朝正解下手上的金属拳套的一弥小步走来。
仿佛精巧的小型人偶在走路。但她的脸上呈现的是一种难以形容的表情，证明着她并非人偶。那是安心，焦虑，以及某种透明的东西。
维多利加没有说话，紧紧握住了一弥的手。
4
海上救援队保护着三人，转移到了他们的船上，几分钟后——。
客船〈QueenBerry号〉伴随着巨大的声响，沉入了海底。
那幅场景十分壮观。庞大的船体缓缓地沉入了海底，剩下的只有平静的海面，激起的波浪也消失了。仿佛那里一开始就什么都没有。
救援船与〈QueenBerry号〉不同，是艘毫无装饰，看上去极为结实的船只。甲板已经被用得很旧。栏杆的油漆斑驳，有些地方已经生锈了。
与救援队员一起，带着兔皮猎帽的两个年轻男人，朝这里赶来。不知为何牵着手。……是格雷比尔·德·布罗瓦警官的部下。
两人都铁青着脸，大声朝这里喊着话。确认维多利加安然无恙后，大叫。
「太好了—。还活着—。真是奇迹—」
「真是惊人—。哇，船沉下去了—。糟了—」
——维多利加靠着甲板的栏杆，盯着海面。那如丝般细，总是闪耀着光芒的金色长发，被海上强劲的海风吹了起来。做工精良的华丽服装上，白色的蕾丝脏了，好几处都有污迹以及脱线的痕迹。
她一脸寂寞。
一弥走到她身边。
「你在看什么？」
抬起头来的维多利加，微微笑了一下。然后，似乎是要告诉他什么重大秘密一样，把嘴凑到一弥耳边，小声说道。
「美丽的东西，我并不讨厌哦。」
接着，她用手指向朝阳映照的海面，那里翻滚着火红的浪花。
小小的手指。
雨不知何时停了，炫目的初升朝阳拥抱着船。将海面染成鲜艳红色的强烈阳光，也把它的光辉从两人头顶倾泻而下。
一弥意识到，这个个子小小，金色的女孩还是第一次告诉自己她的“好恶”。他觉得自己被告知了一件不同寻常的事。一弥笑了。
两人并肩站着，看了一会儿眼前的美景。
然后，一弥说。
「下次，再来吧。」
「……下次？」
维多利加的笑容中莫名地带着落寞。
「下次么。」
「嗯？」
「不，没什么。久城，没什么……」
朝阳一点点地上升。
那刺眼的红色光芒也渐渐变成了柔和的光线。
船向陆地驶去。
海浪轻轻地翻滚着。
5
朱莉·盖尔走下船。低着头，似乎不想让人看见她。她越走越快。
很快就已经奔跑着离开了船。
（原来如此啊……）
她心里这样想着。
船到达了港口。人们一个接一个走下来。卸货的号子，船夫们此起彼伏忙碌的声音。为了长途旅行而来乘船的人们和为了送行聚集而来的家人。行李被卸下来，装上去。港口被清晨的喧闹包围。
朱莉顺利地混入这种喧闹，打算就此消失。当然，警察们曾经说过让她留下来，但她似乎并不打算听从。朱莉混入港口早上的人群中，快步离开。
只要下了那艘船，名叫朱莉·盖尔的女人就会消失。只要混进都市里，就没人能找到她了。
快步走着的朱莉没有发觉身后跟上来的男人身影。
是牵着手，单脚跳着跟上来的二人组。两个人都带着一样的兔皮猎帽。
朱莉小声嘟囔。
（原来如此，那时你也是这么干的吧。原来是这样……）
她的眼里闪着泪光。
——回忆的潮水向她涌来。
不，用回忆这种美好的词不能形容。
那是，恶梦。恶梦般的一夜——。
（原来是这样。你骗了我们，休伊……）
被放到〈野兔〉中的〈猎犬〉。
休伊，以及奈德·巴克斯塔——。
（你那时也是这样，装成了尸体吧…………！）