当由宇恢复意识，发现一名出乎她意料之外的人物就待在身边。
「你终于醒了。」
由宇缓缓坐起上身，随即皱起了眉头，因为她全身没有一处不痛。由宇反覆张开手掌又合上，手臂也做了好几次弯曲与舒展的动作，这才朝对她说话的人看了一眼。
接着她的目光在房间里绕了一圈。会觉得这大概一百平方公尺大的房间一片空荡荡，原因多半出于装潢十分朴素吧？房间里除了由宇睡的床、装设在床边的医疗器材、角落的桌椅以及墙上设置的荧幕外，什么家具都没有。由宇的记忆中并没有任何一个房间符合这里的情形。
「真目麻耶，你为什么会在这里？」
麻耶柔和地微微一笑，把看到一半的文件收进书桌，静静走到她身边。
一股奇妙的静谧填满整间房间。那并非没有任何声响，而是种不可思议的静谧，几乎就连麻耶的脚步声都要吞没。尽管外观回然不同，但有个由宇熟悉的房间，气氛就跟这里非常相似，正是十年来囚禁着她、那位于地下一千两百公尺处的房间，但这里又不可能会是NCT研究所。
「觉得身体怎么样？」
「糟透了，简直不像自己的身体。」
「有没有哪里会痛？」
「多得很，我可以详细地描述八十三处的疼痛症状，想听吗？」
「这就请你晚点跟医师说吧。」
麻耶苦笑了一下，在床边的一张椅子上坐下。
「你该不会一直在等我醒来吧？」
麻耶笑着摇了摇头。
「医师说你大概这几天会醒来，所以我从前天开始待在你身边。」
由宇看来从麻耶的言行中察觉什么，但没有继续追问。
「还有，斗……不，算了。」
看到由宇欲言又止，麻耶只对她投以温和的微笑。
由宇看了看四周，最后问了出来：
「这里是哪里？」
「你觉得是哪里？」
「不知道。」
连个思索的样子都不装一下。
「你想都不想一下，可就太没意思了，那我来给个提示吧。」
麻耶走回书桌前，在桌上所设置的面板上按了一个按钮，接着墙壁就慢慢变得透明。透明墙外的光景一片黑暗，就跟充满在整个房间中的寂静一样，是一股深沉无底的黑暗。
「如果运气够好，就可以看见几乎等于把答案说出来的东西了呢，真可惜。」
麻耶显得有点遗憾，但说话声音里却带着些微害怕。由宇自然不会忽略这点，她看了看麻耶的表情，再将目光转向无底的黑暗。
接下来好一阵子，由宇始终注视着这片黑暗。她从来没有看过这样的深渊，忽然间想到这是怎么回事，当场震惊不已。
「难道是球体实验室!?我们在球体实验室里头？这里是连光线都照不进来的深海？」
「答得漂亮。」
麻耶竖起手指微笑。黑暗中突然有种生物简直像看准时机般出现，让她的笑容当场僵住。
该生物的身体就像笔直延伸开来的蛇一样细长，全长将近十公尺，下颚突出的头部更将丑恶两字诠释得淋漓尽致，整个身体如幽灵似的发着光。就算隔着一层玻璃，看到这样的生物在眼前游来游去，还是让麻耶表情痉挛，赶紧操作控制面板，让墙壁恢复到先前的不透明状态。
「是、是龙宫使者（注：龙宫使者：勒氏皇带鱼）。」
「嗯，能从这么近的距离看到深海鱼，确实很幸运，有意思。」
「……这算幸运吗？」
麻耶对由宇投以先前看着深海鱼时的目光，但随即重新振作，以端正的姿势坐到椅子上。
「考虑到龙宫使者的栖息区域，唔，这里该不会是水深一千两百公尺的深海？」
麻耶以苦笑肯定了由宇的话。
「品味可真差，所以这里是拿来代替NCT研究所了？」
「NCT研究所半毁，目前处于无法运作的状态。虽然已经加快脚步进行修复，不过要准备好最低限度的设备，应该还要再花上一个月。」
「NCT研究所半毁？对了，海星怎么了？告诉我现在的状况。」
「好了，我来这里就是为了这件事。这半个月来发生了很多事情。」
「你说半个月？」
由宇当场倒吸一口气。
「是，半个月。从你失去意识算起，已经足足过了十五天。」
麻耶毫不隐瞒地说出了十五天前发生的事情，包括NCT研究所半毁、击坠《自由》，以及海星抢走LAFI一号机的事实。
麻耶的话让由宇越听脸色越沉重。
「这是我的责任，如果他们没能活捉我，知识也没有让他们抢去……」
麻耶叹着气看了由宇一眼。她对于遗产犯罪的这种自罚倾向，让麻耶觉得不敢领教。正因为由宇有很多地方很值得尊敬，更让麻耶有种不知从何劝起的焦躁。
「由宇，有件事我从以前就想跟你说清楚……」
麻耶正打算说出一番逆耳忠言时……
「听说由宇醒了!?她还好吗！」
斗真冒失的声音却当场毁了严肃的气氛。
「哥哥，请你看一下时间跟场合。我知道你很高兴，不过多少该自制一下，你有在听吗？」
「啊，嗯，我有在听。由宇，你还好吗？身体不要紧吧？」
由宇怔怔地看着斗真一脸担心地走近自己身边。
「你的脸色看起来在发烧，身体还不舒服吗？」
看到斗真小跑步笔直跑向床边，由宇才回过神来，猛力在床上往后一退。
「你、你来做什么！」
由宇隔着麻耶，像只小狗似的发出低吼声威吓斗真。
「你问我来做什么？你看起来还挺有精神的……吧？」
「不用担心，所以你不要过来。」
「为、为什么？」
「啰嗦，闭嘴，你在旁边我会分心，让我思绪大乱。别过来，不要靠近我，不要接近。」
「我、我有做错什么事吗？」
「有……有啊。」
甚至还开始随口胡扯。
「是什么事情让由宇这么生气？啊啊，你一定是气我太晚去救你吧……对不起。」
看到斗真垂头丧气，这次换成由宇开始动摇了。
「啊，不对，这个、这是，你误会了。那件事……嗯，就算刻意讲得含蓄点，我还是非常感谢，嗯，没错，几乎可以说感激不尽，所以那件事你大可引以为傲。」
由宇说着说着，头也越垂越低。
「我看你真的不太舒服，你好像又发烧了。」
「少啰嗦。」
两人之间再次展开低层次的争端，让麻耶看不下去，只能叹气再叹气。
——也罢，就别去计较吧。
由宇自责的思考因而中断，确实是好的倾向。不过光听着他们两人争吵，就让麻耶觉得头痛。她虽觉得自己已经算晚熟，但终究比不上他们两人。斗真就不用说了，麻耶心中那股怀疑由宇的精神年龄其实远低于自己的疑惑，更逐渐转为确信。
「你们两个也差不多一点。由宇，我的说明还没有结束。」
「哦、哦，也对，不好意思。」
由宇以非常男性化的台词回答后，就坐在床上，斗真则坐到书桌前面的椅子上，他本来想把椅子搬到床边，却遭由宇赶狗似的赶开，让麻耶不禁有点同情，心想晚点得泡个红茶安慰他。
尽管如此，麻耶仍然很庆幸斗真有来这里。因为接下来要说的话，多半会将由宇的精神逼得更紧。
麻耶操作面板，让设置于墙上的巨大荧幕显示出世界地图。
「我先整理一下状况。就算我讲的内容中含有已经知道的部分，也请不要插嘴。」
由宇只让表情微微一动，麻耶判断不出这是否表示她答应了。
「半个月前，黑川谦所率领的海星部队抢走NCT研究所内的LAFI一号机，就此消失无踪。接下来的五天风平浪静，不过ADEM的伊达司令却已经开始着手改造这个球体实验室，还要求真目家，也就是要求我提供协助。想来伊达司令多半在当时就已经看出黑川接下来会采取什么样的行动吧。」
由宇跟斗真没有说话，静静听着麻耶说明。
「而黑川率领的海星在失踪后的第六天，终于有了行动。海星的部队于日本时间上午四时，袭击了位于美国科罗拉多州的一处军事基地。」
由宇惊讶得微微起身，似乎想要说点什么，但又找不到合适的说法，就这么坐了回去，不再出声。
「……由宇。」
她甚至没有发现斗真担心地看着自己。斗真来到由宇身边，将手置于由宇在膝头紧紧握住的拳头上。由宇缩了缩身子，但没有再多加抗拒。麻耶也来到由宇身边，把手放到由宇的肩膀上。她的身体那么瘦小，让人不忍心看她一肩扛起对抗遗产犯罪的重责。
「抱歉打断了你，继续说下去。」
由宇交互朝两人看了一眼，脸上已经恢复了她固有的强而有力眼神。
「好的，当地时间则是十三时。当天在这个军事基地的演习场上，正要进行一项实验。我想两位应该已经可以想像到这次实验的性质了。」
「违法使用遗产的兵器演习对吧？ADEM先前就已经在调查科罗拉多州几处军事基地的遗产违法使用情形，如果调查顺利进行，一个月内应该就会派人去查察。美国当然会推三阻四，不过只要挑好要断的尾巴，最后还是会答应。ADEM应该也只抓得到断下来的尾巴，这就是作为一个组织的极限了。」
由宇的语气十分沉重。
「你说得一点都没错，然而海星，应该说黑川，却对这样的情形不满意。」
「所以他们才会强行攻坚？」
「是的。海星部队突然出现在演习场的四百公尺上空，对演习场展开袭击。将遗产兵器斩草除根后，就跟出现时一样神出鬼没地消失。整个过程所用的时间只有短短十五分钟，邻近基地自然赶不及支援。他们充分发挥了《自由》的特征，完成了一次完美的打带跑作战，明知是敌人，仍然让人觉得佩服。此外，海星还用摄影机拍下了非法使用遗产科技的兵器，以无线电波对全球播放讯息，就以此开始进行一件不得了的事情。」
「什么事？」
先前微微低下头去的由宇看了麻耶一眼，脸上有着严峻的表情。麻耶深呼吸一口气，郑重地说了出来：
「对全球的遗产犯罪者宣战。」
