１
看得到白色的天花板，上头还可以看到好几道白色的线。花了好一阵子，才弄懂那是照亮房间的白色日光灯灯光。
「这里是？」
斗真转动视线看了看周围。思考彷佛罩着一层雾气，从放在一旁的监控荧幕与疑似显示自己心跳的声响，勉强猜出这里似乎是病房，不过多半是他没来过的地方。
接下来的几分钟，少年茫然地看着天花板，头脑就是动不起来。不管想什么事，脑袋就是想不清楚。不但想不清楚，甚至不知道该想什么才好。不只是头，全身都只觉得有股挥之不去的疲劳感重重压着。
「我到底……是怎么了？」
这时他感觉到有其他人在。
『你醒啦？』
耳边传来了一个听过的嗓音，但听不出来是谁。无可奈何之下，斗真只好慢慢转动沉重的头部，想要看看是谁跟他说话。然而转过头去一看，那儿却没半个人影，只有一组小小的桌椅，以及一台笔记型电脑。
『你在发什么呆？发呆确实是你的专利没错，不过现在可没时间让你展现发呆的功力了。』
可是明明有人在说话，而且这讽刺的语气跟某个人很像，但对方还是一样没有现身。
「……咦？」
『振作一点，坂上斗真。你忘了我是什么模样吗？』
笔记型电脑自行开启了电源。一阵原先不存在于室内的强烈光线，刺激了斗真的大脑。
「该不会是……风间？」
『哪有什么该会该不会的。除了我以外，也没有其他笔记型大小的电脑，可以跟人类做出这么高度的沟通了。』
「啊……嗯，说得也是……」
斗真的话说到一半就停住了。一脸茫然的表情之中，也慢慢多了几分凶险的神色。
回到眼神中的精光，是发自于怒气。
「我睡了多久？」
『看来你总算搞清楚状况啦？你昏睡的时间一共是二十二小时又七分钟。』
「整整二十二个小时……」
斗真先是一呆，但立刻猛然掀开棉被，从床上站起身来。然而他马上又从床上翻落到地上，缩起了身体。因为剧痛侵袭了他的全身。
『看样子是搞清楚了状况，却没搞清楚自己的身体啊。』
风间一副打从心底受不了他的语气。
『看起来你根本不知道自己的身体怎么了，所以就由我来告诉你吧。你在《希望》市的事件中肋骨骨折，而且还在这样的状态下，参加了好几次该事件之中的战斗。之后在跟峰岛由宇一起逃亡的途中，也多次进行了战斗。在这个阶段上，你的身体就已经到了极限。看样子你很擅长忽视身体的疼痛，不过这可不是什么值得称赞的优点。当伤害越积越深，迟早会招来无可挽回的后果。接着就是在比良见特别进出管制禁区里，跟人称七原罪的那群使用遗产科技的强敌战斗，到了这个阶段，你的身体状况指针就已经指到红色危险区了。』
风间顿了一顿，观察斗真的模样。斗真想从地上爬起，但动作却在中途停住，风间立刻看出这并不是出于身体的疼痛。
『接着被关到地下之后，在比良见特别进出管制禁区里发生了一些事情。你还记得自己做了什么吗？』
斗真静止不动的身体开始痉挛。他按住嘴巴蹲下身去，但这也只压抑了一瞬间，紧接着立刻呕吐出来。
他从口中吐出的是胃液。摄取过的食物已经消化，没有东西可以吐，让他只呕得出胃液。接下来有好一阵子，斗真不停发出痛苦的呼吸声，以及呕得满地都是的呕吐声。
等到这些声音好不容易平息，斗真才答了话：
「……我当然记得。」
他说这句话的嗓音里不带半点生气，几乎让人怀疑他是不是活着。讽刺的是他脸上那痛苦而扭曲的表情，却让他显出了几分生机。
『你恨我吗？』
让斗真另一个人格醒过来的人就是风间。
他说话的语气十分平淡，已经不只是冷静，而是不带丝毫感情。然而这或许才是他本来的面目。情绪的表达对他来说，只不过是一种用来让沟通更为顺畅的手段。
「为什么要恨你？我很感谢你。要不是你这么做，我大概到现在都还困在那个地下室里。」
斗真抹了抹嘴角，摇摇晃晃地站起身来。他走向堆在房间角落的自身衣物，途中还踏到了刚呕出来的东西上，但他根本不予理会。现在他根本没有心情去管这些小事。
斗真开始慢吞吞地换衣服。不，他本人应该有在加快动作，但受到侵袭全身的剧痛与不断涌起的罪恶感两面夹击，让斗真身心两方面都已经残破不堪。
『我来告诉你现实吧。现在的你要进行战斗行为多半非常困难，顶多五分钟，再久就会危及性命。不，就算不到五分钟也一样会危及性命，但是超过五分钟就太危险了。』
斗真默默地换好了衣服。
『你应该有听懂我的话吧？』
「嗯，我懂。」
『那你还是要去吗？不，你不去我可就伤脑筋了，不过你都不会犹豫吗？』
难得看到风间这么纠缠不清地追问。
「因为过去这些年来都是别人在帮我。」
——没错，都是别人在帮我。
小时候是在母亲的帮助下成长，由真目家收养之后，则是麻耶在多方袒护他。发生一年半前的那件事后，麻耶也一直在暗中照料自己，就连横田健二一坦个原本素不相识的陌生人，也都对斗真照顾有加。
从小到大一直是别人在帮助他。尽管因而远离了最重要的真相，但相对的却也随时都有人等着对他伸出援手。
麻耶称赞自己个性温和，其实她错了，自己只是什么都不知道。自己只是因为无知，才能够保持温和的心情。
斗真将风间抱在胁下，拖着脚步走到了病房外。走道上没有人，戒备显然有漏洞，想必是因为已经没有多余的人手吧。
斗真就这么走在无人的走廊上。
每跨出一步，全身的骨头就几乎要折断，肌肉也发出哀嚎，这是在比良见特别进出管制禁区里多次蛮干的代价。手腕十分疼痛，鲜血从绷带中渗出。这是手腕被割开的代价。
而这些年来真正帮得比谁都多的，就是另一个自己。所有讨厌的事情全都由他一肩挑起，所有难受的事情也都由他去承受，没有任何例外。
不能再这样了，不能再把一切都推给另一个自己了，不可以再依赖他了。
——你总算肯定我啦？
有人从脑子里的角落对自己说话，声音十分阴沉。
「嗯。」
斗真自言自语似的答话声，也是一样的阴沉。
眼前是一条灯光昏暗，铺有地砖的走廊。斗真就走在这条没有任何奇特之处的走廊上，一步、又是一步。
然而斗真清楚得很。他知道每往前跨出一步，都有一些重要的事物散落在身后。每往前走一步，栖息在自己心中的怪物所发出的脉动声，都变得越来越大声。
这一定是一条再也不能回头的路。
2
「您这样偷跑出来，是想上哪儿去？」
背后忽然间传来声音。在听到这句话前，斗真完全没有感觉到对方的存在。才刚反射性地回过头去，一股剧痛立刻传遍全身，根本来不及看清楚背后的人影是谁，斗真已经痛得蹲在地板上呻吟了。
「您到底是在搞什么？」
显得很受不了的口气从头上压了下来。
「怜……？」
疼痛消退后抬头一看，怜以一脸看不出情绪的表情静静地站在那儿。怜身上的黑色衬衫穿得整整齐齐，那一身黑的模样斗真早已看惯，但现在却显得比平常更有压迫感。
「怜……怎么会在这儿？」
「先问问题的人应该是我。」
怜面无表情地回答。不，说话的语气中，已经混进了几分微微的怒气。
「啊，呃……我想上厕所。」
「为了上厕所，您还特地换上外出用的衣服？」
「啊，不，这是……」
「您又想往危险的地方钻了是吧？而且还没有任何自觉。」
怜的态度果然比平常更不友善。
「您每次都是这样。您知不知道自己可以这样任性妄为，是靠谁在背后帮忙？您知不知道自己到现在还可以这么自由，又是靠谁的袒护？是谁代替您承担那些后果？」
怜说话的声音越来越不平静，逐渐染上了怒气。
斗真连想都没想过怜会这样。尽管见面的次数少到数得出来，但怜总是给他一种随时都保持冷静沉着的形象。不，现在的怜也没有偏离冷静的形象太多，却已经完全跳脱怜平常所表现出来的印象。
「您到底是想怎么样……」
这个用词再简单不过的问题，却在他心中深深回响。怜说得没错，这段话不但正当，而且有理，有理到令人怀疑为什么以前都没有提起。
这点斗真已经十分了解，所以斗真以带着坚强意志的眼神瞪了怜一眼。
「我知道。」
当第一句话通过干枯的喉咙，之后的话就十分流畅地接连进出：
「所以我更要去，我非去不可。为了替从小到大一直依赖别人的自己划上休止符，为了跟过去的自己诀别，更是为了自己承担自己的所作所为！」
怜细长的眼睛微微眯起。不知道是不是没有料到斗真会有这种反应，怜的态度中有着些微的踌躇。
「是吗？这就是您的回答？您又要以身犯险，丝毫不考虑这会多让麻耶小姐操心，也不管会对周围造成多大的损害了？」
「我知道，我想我知道。」
「哦？那么您也知道麻耶小姐曾经昏倒了？」
这句话完全出乎斗真意料之外，让他当场呆住。
「麻耶出事了吗？她还好吗……」
「她不要紧，毕竟那只是肉体与精神上的疲劳所造成。」
「是吗？那太好了。」
既然怜说不要紧，应该就是真的不要紧了。斗真总算松了口气，但这个反应却太过随便了。
「您以为她会昏倒，原因是出在谁身上？」
严峻的语气已经说明了一切。
「您没有权利放心，也没有权利担心。」
怜往前逼近一步，笼罩在全身的是一股明确的杀气。不，应该称之为杀意。
「我可以想见您要上哪儿去，但是我不能允许，我不能再让您任性妄为了。」
然而这阵浓密的杀意，却与怜清爽的容貌十分搭调，就像风一样轻柔，只是这阵风却又锐利得几乎足以割开皮肤。
怜堂堂正正地站到了斗真身前。
「就算得用强硬手段，我也要阻止您。」
这句话说得极为平静，听起来丝毫不像是在宣战，怎么听都不像是全身散发杀气的人所说出来的话。然而等到这句话说完，怜已经有了动作。怜的身体看起来就像是突然放大了一样，这是因为急速接近的速度实在太快，而且不带任何声响，才会让人产生这种错觉。
斗真往后退开一步，想要拉开距离。侵袭全身的剧痛不能当作借口，他咬紧牙关忍住，用跟平常同样的反应速度想要闪开。
「太慢了。」
然而怜的手却已经触到了他的腹部，一阵沉重的冲击从腹部直透到背上。斗真的脚不由自主地离开了地面，身体朝正后方飞去。
「刚刚这种步法是缩地法，也可以更简短地称为缩地。」
怜的话跟了过来，不，是用与被往后打飞的斗真同样的速度追了上来。这达到神速领域的功力，让斗真还来不及吃惊，就看到怜高高举起合拢的双手。斗真还没落地的身体，就在怜双手一挥之下，重重撞上了地面。
斗真的身体像颗球般，弹跳着在走廊上滚了好几圈。
「这是我为了保护麻耶小姐而拼死学会的技法之一，不知道您觉得如何？」
就算斗真想答话也发不出声音。剧痛让脑子里进出火花，思考也因为痛楚与震惊而混乱。
怜踩着清脆而冷冽的脚步声慢慢走近。散乱的浏海下俯视斗真的眼睛，简直像冰一样冷酷。
斗真好不容易才摇摇晃晃地站起身来。
「就凭您现在这副德性，也敢说不会再让麻耶小姐操心？不会再让另一个自己牵着走？请您别逗我笑了。」
怜冷漠地对脚步不稳的斗真嗤之以鼻。怜脸上带着冷笑，毫无预兆的一拳锐利地穿刺在斗真的腹部上。
「嘎啊！」
斗真双膝一软，当场跪倒在地，胃液又从原本以为已经吐到空的胃里逆流出来。陷进斗真腹部的不是拳头。是怜那练得有如刀刃一样锐利的手指，直接对横隔膜造成了损伤。
地狱般的痛楚侵袭斗真，让他痛得在地板上打滚。
对于痛苦挣扎的斗真，怜毫不犹豫地送上画出美丽弧线的一脚。斗真的身体又再度遭到击飞，猛力撞上墙壁之后才总算停住。
「这也是为了保护麻耶小姐而学会的招式。」
怜逼近的脚步跟先前没有丝毫不同，但语气中所蕴含的感情热度却不断升高。
斗真摆出了架势，那是他从小就被强迫苦练的鸣神流架势。
「您总算想动手啦？您身上有伤，只要能打中我一招，就算您获胜，我就让您去想去的地方。」
「……这话当真吧？」
斗真的声音比平常更低。那不是因为痛楚，说话的语气也有了改变。
「是，我不会骗您。」
斗真心理上的负担变得轻了一些。这不是因为要跨越的障凝变低，而是因为要跟认识的人大打出手，实在有违他的本意。
然而这种想法只是一种傲慢。尽管斗真无视全身的剧痛试着反击，对方却是轻巧地避开。
「这也是为了麻耶小姐而学会的招式。」
怜冷眼看着斗真遭顺势带开的身体，使出华丽的招式进行攻击。怜一次又一次地发出毫不容情的杀招，每一次都让斗真的身体在地板上打滚。
「这一招，还有这一招，也都是身为八阵家：贝修练而来的成果。」
斗真扶着墙壁勉力站起，怜的拳头有如狂风暴雨似的打在他身上，从脸、腹部、胸部到头部，让他根本无暇倒下或还手，就这么遭到单方面地痛殴。
「这一都是为了保护麻耶小姐。」
怜一把揪住几乎随时都会倒下的斗真，把他的脸拉近自己眼前。
「可是麻耶小姐处处袒护、百般关心的您，却是这么愚蠢、这么没出息。」
模糊的视野中出现了怜的脸孔，让斗真在全身剧痛中也稍微放下了心。这个人是如此关心麻耶，这么一来就算自己死了，麻耶身边也还有人会打从心底关心她。
然而这种思绪似乎却让怜看得十分不悦。
「您还真是胸有成竹，被打成这样还笑得出来？那么这一招您看怎么样？」
怜放开手后轻轻退开几步，同时斗真的身体也开始倒落。然而残酷的丽人却不容他倒下，以先前退开的几步距离当成跑道，展现了最初用给斗真看的缩地步法。这次怜不是挥出拳头，而是踢出一脚。修长的脚踢得斗真的身体弯成ㄑ字形，整个人往后飞一大段距离。
重重撞在墙壁与地板上的斗真终于再也动弹不得。就算他想要起身，也是连一根手指头都不听使唤。
意识慢慢淡去。随着意识逐渐淡去，全身的痛楚也跟着消退。如果就这么失去意识，不知道会有多轻松？这甜美的诱惑让斗真几乎就要屈服。就算继续打下去，也不可能打赢。怜压倒性的比自己强悍，或许根本就是自己太弱了。总之就算再打下去，也只是让自己的身体平添无谓的伤害罢了。
干脆睡下去吧，就这么失去意识吧，让自己解脱吧。
『要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。』
耳边听见有人说话的声音。这个声音他非常熟悉，是一个非常重要，绝对不可以忘记的声音。那是一句非常重要的话。
已经无法正常思考的脑子里，模糊地浮现出一个人影。那会是谁呢？是个有着一头长发的美丽少女。
总觉得自己每次都让她很受不了，再不然就是挨她骂。每次在她面前都显得慌慌张张，不然就都在道歉。她会是谁呢？
「……啊啊，原来……是由宇啊。」
少女的名字总算从脑海中浮现。
「咦？」
怜太来已经转过身去，背对不再动弹的斗直步步走远但听到这句自言自语后又回过头来，然而斗真还是没有动弹。
——要是三十二小时以内你没来救我，我会恨你一辈子喔。
——……好痛，你好歹……也轻一点。
——带着LAFI三号机去。虽然这家伙个性很差，不过很多事有他会好办得多。
记忆中的少女尽管全身十分难受，仍然担心斗真的安危。明知自己接下来所要面对的命运会更为残酷，少女的眼神却还是十分关怀斗真。
用力咬紧牙关，一股血腥味在口中传开。
「……确实是这样。」
十年来，这名少女一直过着囚禁在地下的生活，连想要走出室外都得不到允许，对阳光这种再普通不过的东西如此着迷，渴望绝对得不到的自由。然而只要有着峰岛勇次郎的女儿这个烙印在，她就绝对得不到这些。就连这么平凡的事物，她都永远无法得到。
「……可是……」
难道就连享受短暂的自由都不行吗？为什么在那些企图捉住由宇并加以利用的人之中，就没有一个人有把她当人来看待？
「……不对。」
憎恨环境是无济于事，少女并不希望这样。她就只是爱着世界，不断地为此牺牲自己而已。
所以那时斗真就有了这个想法。
——由宇就由我来保护。
既然下了这样的决心，自己现在为什么倒在地上？
手掌抓住了地面，它还会动。脚掌也还勉强可以反映自己的意志，脚尖追寻着地板而有了动作。身体明明就还可以动，那自己还倒在地上做什么？
「开什么……玩笑。」
自己还在这里拖拖拉拉地做什么？
「我答应过要去救她出来！」
斗真动员了所有的情绪，从丹田发出怒吼。
听到这声怒吼而再度回过头来的怜，看到的是一名像鬼魅一样站着的少年。他的站姿显得摇摇欲坠，几乎让人觉得随手一推都会倒下。
「把意识又拉回来了？真是的，只不过是部电脑，倒还挺机灵的。」
怜朝着掉在斗真身旁的笔记型电脑看了一眼。风间只说了这么一句话，就让斗真绞尽剩下的最后一丝气力站了起来。
「可是结果不会改变。」
他还站得起来，确实是令人惊叹，但也就只是令人惊叹。现在斗真的身体根本不能动手，甚至随时会有生命危险。
怜终究没有要杀斗真的意思，因为怜知道要是杀了他，最悲伤的人会是谁。既然不能杀了他，那么剩下的唯一方法，就是在不对身体造成损伤的前提下，想办法让他失去意识。
为了不让斗真做出无谓的抵抗，怜使出了今天第三次的缩地。速度快得货真价实，企图将造成的伤害压到最低限度，一招击昏斗真。
然而瞄准下颚的一拳却挥空了。
「什么！」
斗真没有做出闪躲的动作。一直到刚刚为止，他应该都处于光站着都很吃力的状态，但现实却是怜的攻击以挥空告终。
「我得……去接她……」
斗真举起了拳头，那不是鸣神流的招式。不但不是鸣神流，甚至不是任何招式。他举起拳头的动作就像是个外行人，水准跟小孩子打架没什么两样。
在怜的眼里，这甚至不能列入攻击的范畴，这个动作就是这么生涩。尽管因为攻击挥空而吃惊，但怜仍然有余力闪躲。怜拉开充分的距离，躲过斗直芒兰拳。
然而一声撕开空气的声音却从耳边响起，怜比先前更为震惊。怜并没有用那么惊险的方式闪躲，可是这声撕裂空气的声响却留在耳边。
斗直二拳挥出后，整个人顺势朝怜身上倒了过去。怜不敢大意，以为斗真已经发出下一招，但事实却不是如此。
终于耗尽气力的斗真，真的只是单纯往下倒而已。这一招实实在在地用尽了他全身最后一丝气力。
「呼。」
怜叹了口气，同时扶住斗真即将倒下的身体。
脸颊上有股热辣辣的感觉。用手指一摸，就发现脸上已经微微肿起。
斗真那一拳擦过了怜白晰的脸颊。
3
斗真之所以恢复意识，是因为感觉到身体就像待在摇篮里不停地摇动
「您醒了吗？」
「咦？什么？」
听到意外的声音，又置身于意外的地方，让斗真眨了好几次眼睛。不知道为什么，待在他身旁的，竟然是到刚刚都还在跟他对打的怜，而且怜还握着方向盘，更有甚者，窗外的风景正以高速往后流动。
他整整花了十五秒之久，才理解到自己原来坐在车上。
「请问，这是为什么？」
他战战兢兢地问了。在先前那场打斗中展现出鬼神般的强悍后，已经完全改写了斗真对怜的印象。
「因为约定好了就要遵守。」
怜说话的语气与平常没什么两样，态度显得那么超然，让斗真忍不住怀疑刚刚他们两人之间的对打是不是一场梦。
「约定？什么约定？」
怜的脸上混进了些许的表情，是种不高兴的情绪。。
「那一招几乎完全出于偶然，不但笨拙而且无力，要说是一招实在非常牵强就是了。」
怜叹了口长气。仿佛借着这口气，将心中积压已久的不满情绪宣泄了出来，之后表情就恢复正常。
「不过呢，约定终归是约定。要是因为这样就不守约定，就会损及麻耶小姐的名誉。您按照约定，打中了我一招。」
「这、这么说来！」
「这也无可奈何，我已经没有权利阻止您了。」
「那，我们现在是往哪儿去？」
「往ADEM的残党……这么说是太难听了点，总之就是往他们集结的地方去。」
「不好意思，我还有个问题。」
「您尽管问。」
「为什么怜也要一起去？」
「我不可以去吗？」
「不，也不是说不可以。」
「我送您去会给您添麻烦吗？」
「不，也不是说麻烦……」
「我是希望至少帮您一点，弥补先前半出于迁怒之下让您吃到的苦头，这样会造成您的困扰吗？」
明明说是要帮忙，却让斗真有种遭人威胁似的感觉。
「呃，怜说的帮忙是指……？」
「就是帮您解决路上的问题。」
斗真还是听不懂。就在他想不出该怎么答话的时候，怜却先开了口：
「虽然有经过治疗，但您还是满身疮痍。麻耶小姐严令要解决这个事件，而我只是遵守命令而已。接下来的路上还不知道会有什么事情等着您，我的帮忙是多余的吗？」
「呃……那就万事拜托了。」
不知道怎么应对才好的斗真，只好先低头谢过。
「您言重了。」
在意想不到的时间点上看到了怜的笑容，让斗真好一阵子都瞠大了眼睛。
4
「知道由宇现在在哪里吗？」
『还在搜索中，不过你不要太期待。对手是完美的隐形飞机，不但眼睛看不到，雷达也探测不到，要发现可说非常困难。』
「可是在比良见你们不就发现了隐形核子飞弹吗？」
『那是因为对飞弹的轨道能做出一定程度的预测，而且有着飞弹扰动云层的事实才办到。海星应该不会笨到犯下扰动云层而被发现的失误吧？他们应该会飞在高高度，将对云层的干扰压到最低限度。』
怜以眼角余光看了斗直二眼。
「看来斗真少爷都不会想到要靠真目家帮忙呢。」
「咦？因为我又不能给麻耶添麻烦……」
「这已经不是您个人的问题了。不过从某个角度来看，真目家对您来说并不是用来依靠的存在这点非常值得尊敬。我想也就是因为这样，麻耶小姐才会对您那么信赖吧。」
说完怜彷佛想开了似的笑了。
「ADEM那边似乎有了动作。就在不久前，我们收到了他们发现《自由》的消息。」
「是真的吗？」
「是的。而且听说直接将这份情报从《自由》上面送出来的，很有可能就是峰岛由宇本人。现在《自由》正与美军以及ADEM的战斗机交战中。」
「是由宇她通知的……!?这么说来由宇她还平安了!?」
打从心底涌起的喜悦与希望的光芒，让斗真忘了全身的剧痛，用力握紧了拳头。
5
《自由》目前飞在太平洋上空。设计上应该所向无敌的《自由》，现在竟然冒着黑烟，难看地逃窜着。
即便隐形功能遭到破除，《自由》看起来仍然展现了峰岛勇次郎发明之一的T00型合金有多么强悍，但在一波又一波的最新锐战机攻击下，战力也逐渐削弱。
剩下的唯一一架战机并不是F-117，而是已经算不上最新锐战机的F-15，但如今这架F-15的机动力，却足以完全把《自由》耍着玩。《自由》那看似铜墙铁壁的装甲，终究只是半成品罢了。而最后剩下的这架F-15，更是看准了装甲中的焊接部位与紧急舱门等弱点，进行精确的攻击。
这个巨大的空中要塞，最后终于发出哀嚎，让机腹擦过了太平洋的海面。
尽管如此，《自由》仍然不断抵抗，在机身后方留下巨大的浪花，勉力想重新爬升。
然而它让重力逮住的时刻终于来临了。《自由》巨大的机身在最后留下来一阵特别大的浪花之后，终于落入了海中。
「已经成功击坠《自由》。」
尽管是战到只剩最后一架才击坠，飞行员——名列先进LC部队的越塚清志郎报告的语气仍然十分冷静。
总算勉强漂在海面上的《自由》，就横躺在他的眼下。
6
「请问，如果不会妨碍驾驶，我可以问个问题吗？」
斗真问得战战兢兢，生怕打扰专心驾驶的怜。
「您尽管问。」
怜的回答极为平淡，握住方向盘的双手也没有丝毫犹豫。想到这里，斗真在脑中的一角模模糊糊地想着那应该不叫做方向盘，而是叫做操纵杆。
「为什么我们现在会坐在飞机上？」
虽然晚上看不清楚，但仍然可以看出窗外是一片汪洋。
「我记得我应该说过要去ADEM？不，说得精确一点，其实是前往目前ADEM主要战力所在的地力。」
从还在开车的时候，怜就打了好几通电话安排事情。前不久还看着怜粗暴地猛打方向盘改变去处，不知不觉间两人已经上了飞机。然而如果斗真没有记错，现在他所搭乘的飞机在分类上应该属于战斗机，而且不是直升机，却能朝着正上方起飞。在斗真贫乏的知识中，能做出这种动作的战斗机就只有一种。
「这是海猎鹰战机吗？」
「不是。」
怜根本不想跟他多说。跟由宇及风间一起行动，让斗真对于直接被人骂太笨或拐弯抹角地讽刺，都已经十分习惯，但怜这种无言的施压方式却又别有一番不同的辛辣。
「那我们为什么要经过海上？」
不过尽管遭施压，还是能厚着脸皮问出来，就是斗真的优点、同时也是缺点了。
不管是ADEM总部还是NCT研究所，都是位于陆地上，所以斗真的疑问并不突兀。
「因为ADEM的主力部队已经移往这边，理由再过一阵子您就会知道了。」
斗真总觉得有种似曾相识的感觉，那几乎是一种预感。接下来有好一阵子，战斗机就飞在海面上。没过多久，他的预感转为确信。
「那是……」
看到漂在海上的巨大物体，斗真睁大了眼睛。这个漂在海面上的物体比夜晚的海面更黑，有着扁平的形状，看在斗真眼里十分熟悉。
「这该不会是……」
第一次看到该物体是在空中。这可恨的敌方兵器从空无一物的空间中突如其来地出现，吐出大批的军队掳走了由宇。可是不知道为什么，这项兵器现在却漂在海面上，机背上还停着好几架直升机。直升机停在飞机背上的景象，让人怎么想都只觉得是种恶质的玩笑。
怜倒是看不出有什么感慨，还推动操纵杆，又再加上一个恶质的玩笑：
「请您下去。」
在怜的催促下，斗真下了战斗机，脚下是一个比棒球场跟足球场还要宽广的空间。
感觉就跟在初次与峰岛勇次郎遗产扯上关系的事件中，看到球体实验室的时候非常相似。这个物体大得超乎常轨，而且这超乎常轨的庞然大物不但可以飞上天去，还可以完全隐形。
「嗨，欢迎欢迎。」
迎接他们两人的，是个软到让人完全提不起劲的声音。
「这该不会是Yak-141 Freestyle？不是已经停止开发了吗？真目家为什么连这种东西都会有啊？」
「我们从Yakovlev公司那边买下了实验用机，做了很多改装，毕竟真目家也有打算参与JSF（联合战术打击机）开发计划。拿来实际运用的超音速VTOL机，全世界恐怕也就只有这么一架了吧。遇到紧急状况的时候，有它还挺方便的。」
对相关情势毫不了解的斗真听得一头雾水。
「八代先生？」
「嗨，好久不见，你比我想像中还要……有精神……啊，嗯，看起来挺有精神呢。话说斗真你当时那一拳实在有够痛的耶，不过不用担心，我完全没有记恨。」
八代用手在脸颊上搓了搓，一副觉得很痛的样子。刚开始斗真还没听懂他指的是什么事情，隔了一会儿才恍然大悟。八代的指的就是在自己跟由宇准备逃离《希望》市的时候，他曾经跑来阻挡，不，应该说是跑来送行，结果遭由宇打昏的那件事。
「又不是我打的，而且明明就是八代先生你要我打的不是吗？」
「别担心，我已经跟上面报告说是你打的了。」
「这要我怎么不担心！」
「你也帮我想一想嘛，要我说是被比自己矮了一个头的小女生打昏，这种话我怎么好意思说出口呢？不过那一拳实在够犀利，一下就让我失去意识了。」
哪有什么不好意思，明明就说得很高兴。
斗真这时才总算知道了整个事情的概况。
包括八代等人接到由宇的通讯，因而发现一架《自由》，以及尽管经过一番苦战，最后仍然成功击坠《自由》的经过。
「那由宇呢？由宇她人呢？」
剩下的时间已经不多，没空在这里瞎耗了。
「斗真，你冷静一点。你的心情我懂，可是你还是要先冷静一下，我马上跟你说明状况。」
斗真好不容易克制住情绪，等着八代说明。
「各位可真是悠哉，里面不是还有敌人吗？」
怜讶异地放眼观察四周，《自由》上的ADEM人员少到数都数得出来。
「啊啊，不用担心，大概都解决了，这都多亏了他们。」
八代用拇指朝背后一指，先进LC部队的晶跟萌，以及艾莉西亚就站在那。
「就凭他们三个？可是里面不是有好几千名士兵吗？」
「不，没有，连五十人都不到。照理说由宇应该就在里面，而且照她的说法，里面的士兵也应该不只这些，但实际上却是大搞空城计。」
「咦？」
斗真的表情转为惊讶。
「由宇没有在这里头？」
「没有。峰岛由宇没有在这架飞机上，这可就奇怪了。照理说她就是从这架飞机上跟ADEM联络，把位置告诉我们。」
「看样子也不像是在坠落前就已经逃脱了啊。」
「就是说啊，总觉得事有蹊跷。这跟我们从土拨鼠公主那儿得来的情报之间，有太多地方都接不起来。真是的，到了这一步，竟然还有一大堆事情让人搞不懂。」
斗真转身就要跑开，八代则一把抓住他的手强行拉住。
「最好不要擅自行动啊，你打算上哪儿去？」
「那还用说？我要去找由宇。」
斗真所指的地方，就是已经开着的机身上方舱门。
「不行，太危险了，机身已经从下面开始进水，再过不到三十分钟就会沉没了。说来这里是小笠原海峡，要从海底一万公尺深的地方回收，大概是不可能的了。」
「可是由宇搞不好就在里面不是吗！」
「不，她不在里面，这架飞机是诱饵。」
然而就连这么回答的八代，也对这个答案并不满意。
「说是说诱饵，可是总有些地方让人想不透。他是想误导我们这群要去救公主的人吗？可是这样骗我们又没有意义……」
看到八代歪着头沉吟的模样，斗真于是说出了自己的想法：
「你说是要骗谁？」
「这还用问吗？当然是骗我们ADEM……」
八代顿了顿，让视线在空中飘了好一会儿。不久他的嘴角开始上扬，形成了笑容。
「对喔，原来是这样啊。谢谢你，斗真，你这个提示给得很棒。我一直认定他是要骗ADEM，也就是要骗过我们。就是脑筋这么死，所以我们这种摆脱不了输家精神的组织才会让人讨厌啊。对喔，原来还有这种可能性啊。」
八代一个人连连点头，明知斗真看着他的视线既讶异又心急，他那悠哉的语气还是跟平常没什么两样。
「嗯嗯，黑川跟土拨鼠公主，既然这两个人扯在一起，看来就非得找伊达先生问个清楚不可了。」
『你说尽管状况跟那丫头通知的情形一致，里头却摆空城计？』
「是，状况有矛盾。」
伊达在通讯机的另一端沉默不语，八代则隐约可以想像得出他现在脸上大概有着什么样的难色。另外由于不希望斗真听到他们之间的谈话，所以八代也不忘随时看看四周，确定斗真没有在这附近。
『黑川这个人很善于掌握人心。』
大概是终于整理好思绪，伊达开始说下去：
『当他知道峰岛由宇的精神有着强硬的防护措施，应该就会去思考破解这些的手段。』
「具体来说，您知道他会采用什么样的方法吗？」
伊达答得很快：
『你觉得人最疏于防备的瞬间是什么时候？范围不用限定在峰岛由宇身上。』
「呃？在已经不需要保护的时候？还是说保护的东西已经失去价值的时候？」
『没错，只要让她觉得已经不需要保护遗产知识就行了。』
「这我是知道啦，可是我们的公主殿下会有觉得不需要保护遗产知识的时候吗？老实说我根本想不到。」
「还是有。」
回过头去一看，一脸沉痛表情的斗真就站在身后。完全没注意到他什么时候来到身后的八代吃了一惊。
「就连由宇也会有松懈的瞬间，也会有觉得不需要再去保护那些知识的时候。我知道，只有一个时候她会这样。」
「偷听不好喔。」
八代还想再开玩笑，缓和少年紧张的情绪。
但他马上打消主意，以认真的表情面对少年。因为他隐约察觉了斗真说「知道」的时候，脸上沉痛的表情所代表的意义。
「可以请你告诉我们吗？斗真。」
踌躇不决的斗真身后传来了海浪的声音。八代看似不经意地调了一下麦克风的位置，好让通讯机另一端的伊达也能听得见。
「由宇一直有跟我说，说万一她被敌人抓走，她希望我怎么做。由宇一直在跟我强调，怎么做才是最好的。」
斗真从口中吐出了悲哀的情绪：
「由宇最放心的地方既不是地下，也不是日常生活。在这个世界上，根本就没有哪个地方能让由宇放心。」
原本就已经染上悲伤色彩的话语，又往更深的地方沉陷下去。
「由宇说过万一自己被抓，就要我杀了她，要我把她的大脑破坏掉。由于唯一能放心，唯一能放任心灵自由的时候——就是她死的时候。」
7
视野十分模糊，就像身在水中似的有所摇晃。有在摇晃的还不只是视野，身体也感觉在摇晃，但这些摇晃也都逐渐趋向平稳。
模糊的视野中，可以看到一个人影。
「早安，历经临死体验的感觉怎么样？」
黑川对自己笑了。
思考慢慢变得清晰，没过多久，掌握自身所处的住况之后，峰岛由宇流露出了前所未有的震惊表情。
「我……我还活着？」
「对，你还没死。」
「为什么？难道说解毒成功了？」
「不不不，这可实在办不到。你知不知道里面混进了多少种毒素？四百三十二种，防范到这种地步实在是很离谱。这么想要杀掉一个人，可还真有点异常。要开发解毒剂，在物理上就根本不可能来得及。」
「那么，那么为什么我还活着……难道！」
「你发现啦？果然很机灵。没错，就是你猜的那样。你没有死于毒素的理由非常简单，就是因为时间还没到，如此而已。你之所以会倒下，原因是出在我们对你施打了溶解时限早了两个小时的安眠药胶囊。」
黑川重新在椅子上坐好，双手盘在胸前注视着由宇。
「当时我心生一计。我在想要怎么做才能让你的大脑失去防备，想着是什么样的瞬间才会让你不再防范，而答案只有一个。死去的那一瞬间，才是你真正最能放心，最不会有防备的时候。我有猜错吗？」
由宇震惊不已，她不能不震惊，她完全错估了黑川谦这个人物。
「你以为我为什么特地让你看到窗外？」
黑川将目光转向开着没关的那扇小窗，温和地对她微笑。
「你以为我是对渴望接触外界的小丫头产生了同情？还是想用自由当饵来钓你？我可没以为这种廉价的策略对你会管用。」
「是为了扰乱我……扰乱我的时间感觉？那么这里应该不是日本的上空了？」
「没错，现在这架《自由》并没有飞在日本上空，而是飞在经度从日本往东三十度左右的太平洋上空。为了防范你跟外界联络而看出破绽，我还特意要本机模仿留在日本的两架之中的一架飞行。本来我以为做得太夸张，还好总算是顺利骗过了你。你完全相信了假的时间，也把动过手脚的安眠药错以为是毒素已经溶解。没错，你不妨看看外面。」
黑川打开了关着的小窗，由宇惊讶得睁大了眼睛，窗外的事物引领她导出了真相。尽管位于遥远的上空，但窗外所见的，却是个对她来说含意十分特别的地方。
「那、那个建筑物该不会是……」
「看样子你似乎已经知道自己人在哪儿了。除了《自由》之外，如果不把那玩意也弄到手，可就会多出很多麻烦。」
窗外的海面上，漂着一个球形的建筑物，多道灯光将建筑物从黑暗当中切离出来。
「我趁着你认定自己已经死去而不再防备的时候，把你脑子里的知识吸了出来。这次我就可以放心要玛门把你的知识吸出来了，不，就算你已经没有防范，过程还是很不顺利啊。毕竟这些知识都还处于加密过的状态，接下来还得花时间解读。」
由宇咬紧了牙关。对方完整的吸出自己脑中的知识并记录下来，这个她最害怕的事态已经发生了。
「虽然说要花时间，只要攻陷NCT研究所，接下来仅需几分钟就可以解决。那种称做LAFI的超级电脑性能有多优秀，相信你应该比我还清楚。」
黑川这番话说得充满自信。想来他已经胸有成竹，有把握再过不久就能拿下NCT研究所。
「峰岛由宇，你确实是人类的最高杰作。真没想到会有人拥有这么优秀的头脑，却不用于利己的用途，反而还有着奋不顾身的自我牺牲精神啊，真的是很了不起。我们彼此的思想互不相容，真的是让我打从心底觉得遗憾。你跟我认识的一个人很像，相信你也很清楚。这些年来你们一直在追查一个非常强大的目标，追查一个名为峰岛勇次郎的人。能跟上他脚步的人，想来也就只有你一个吧。你随时都看着高处走，身为一个人，这种风范是很值得赞誉的。只是啊，做人也不能只看着高处，有时候还是得看看脚下。你就是忘了这点，才会被我这种小角色扯后腿。」
黑川一口气说完一大段话后，彷佛对由宇已经失去了兴趣，站起身来就要走出房间。但临走之际他又回过头来。
「离毒素胶囊溶解的时间已经不多了，这次死亡真的会降临到你身上。不过跟刚刚不一样的是，死法多半不会太安稳，你就尽管懊恼自己的无力而死吧。」
这是黑川首次在她眼前表露出不加掩饰的表情，只见他的表情中充满了憎恨。
尽管不知道原因，但黑川确实充满了憎恨。他恨遗产，也恨峰岛勇次郎，以及所有跟他扯上关系的事物。由宇满心懊悔，她没能看穿黑川藏在心中的这种感情。
原来对黑川来说，连七原罪也只是用来骗过由宇、用来将她的目光从自己身上引开的道具？
彻彻底底斗输的感觉，让由宇只能垂头丧气。
「嗯，跟全球最顶尖的头脑斗智而且取胜，实在是很痛快啊。」
黑川最后关上了门，放声一笑。
8
「您是说他会想办法错开时间？」
伊达的结论十分令人意外。
『没错，让由宇把时刻弄错，以为自己就要死了。』
接下来伊达所进行的推论，几乎完全看穿了黑川的真意。
「如果，我是说如果喔。如果您的这个假设是对的，那要救出公主几乎就是完全无望了。如果说我们发现《自由》的时间跟毒素溶解时限之间的差距，就是黑川企图错开的时间，那错开的时间大概就是两小时。要让人误认的时间比日本早了两小时，就得把位置往东移开，呃……」
『计算结果是三千公里左右。』
「三千公里！推定现在所剩的时间是一个半小时，要能在一个半小时内飞过三千公里，算算也只有战斗机办得到了。不但时间太少，而且又只有往东三千公里左右这种模糊的数据，根本就找不出头绪……」
『不要放弃。动脑筋想一想，搞不好可以把范围缩小。』
伊达的意志始终十分坚定，丝毫没有动摇。
『我们就假定《自由》位在跟日本有两小时时差的位置吧。可是要骗过那丫头，就得找地方来争取这两小时的时差。八代，换做是你，你会怎么做？』
「咦咦？可是她连判断自己的睡眠时间，误差都不会超过一分钟，我实在不太能想像。」
「也是有例外。当她非常疲惫的时候，就偶尔会弄错时间。」
从旁插话的声音显得有点顾虑。斗真说在这一个礼拜的逃亡生活之中，曾经好几次看到风间指出由宇弄错的时间，让她一脸不高兴。
「斗真，你好像完全成了个由宇通啊，不过有你在真的是帮了我们大忙呢。」
『没错。在极度疲劳、身受重伤，尤其是衰弱到必须要打强心剂的情形下，那丫头的生理时钟就会乱掉，黑川也有这个机会。』
「原来如此。她刚被黑川抓去的时候，就衰弱到非得打强心剂不可了啊。」
『黑川发现强心剂里面混有毒药，是在注射之后的事了。因为针筒的构造非常特殊，在注射之前没有办法检查内容物。想来黑川当时也慌了手脚，不过也有可能多少有料到就是了。不管他有没有料到，他都得在注射强心剂之后，才会知道时间限制是三十二小时。八代，这是个非常重要的线索，你知道《自由》的最高时速吗？』
「说是一千两百公里。可是也有说如果用最高速航行，光学迷彩伪装成周围景色的处理就会跟不上，所以实际上九百五十公里就是极限了。」
『这一来问题就凸显出来了。要想骗过由宇，就得在刚注射完强心剂后，立刻往东方急速前进，赶在她醒来之前飞完这一段距离。但这是不可能的，因为这当中产生了矛盾，你听好了，在他们把强心剂注射到由宇体内前，都不可能发现里面装的是什么。』
「那，他们当时会朝东前进，纯粹是出于偶然？」
『没错，当时黑川正为了别的目的朝东前进。』
「东边，东边有些什么……」
『地点是在东方约两千五百公里左右。』
「啊！」
听到这个数字，八代忍不住叫出声来。
『八代，从关东沿岸往东方约两千五百公里的地点现在有着什么东西，这你应该知道吧？』
「是，有个东西正要在那儿弄沉。」
八代盯着斗真的脸打量了好一会儿。
「这缘分也真是够巧的了。」
『你在说什么？』
「没有，我只是想说斗真他跟这事还真是有缘。」
『……说得也是。』
「咦？请问一下，东方两千五百公里的地方有什么东西？」
「往东两千五百公里处，有着天皇海山群之一的仁德海山。」
八代向斗真解释，说在太平洋的海底山脉中，许多都有冠上日本天皇的名号。
「现在那里正在进行球体实验室的解体作业。」
想到这一步之后，剩下的就简单了。如果说《自由》是隐形的空中支配者，那么能够抵挡核武与深海水压的球体实验室，则是一个有潜力成为海中隐形支配者的存在。从黑川的观点来看，球体实验室既是一大威胁，同时也一定让他想要得不得了。
「怎么好像陆海空三方面的世界最大都到齐了啊。空的《自由》、海的球体实验室，还有陆的TITAN。可不要吐槽我说TITAN只有一段时期内曾经是卡车中的最大啊。」
不知道是不是为了压抑浮躁的心情，八代的玩笑也开得有点长，遭伊达点了一句：
『没有时间了。当海星不再需要欺骗由宇后，他们立刻就会展开抢夺球体实验室的行动。』
「可是伊达先生，剩下的时间只有一个半小时，但是我们却得往东飞行两千五百公里，这根本不可能……」
斗真跟怜在远处急忙开始行动。才刚看到他们坐上VTOL机中航行速度最快的Yak-141，机体就立刻升空，转眼间消失在东方的天空，只留下一阵震耳欲聋的排气声响。
「……啊啊，对不起，伊达先生，我被他们摆了一道，这下我们可完全让斗真跟真目家超前了，我想他们大概拿走了预备的解毒剂。啊啊，怜果然在这种地方也装了窃听器。」
『他们怎么了？』
「开着Yak-141，往遥远的东方消失了。」
『这下他们可成了唯一的希望啊。』
「我们也会尽快跟上去。」
随着伊达一声简短的激励，八代敬了个礼，切断了通讯。《自由》上方的气氛立刻变得忙碌起来。
9
《自由》开始朝着球体实验室下降。荧幕上显示出《自由》正下方的画面，而黑川就目不转睛地盯着这个画面看。再过不久，全球最大的飞机就要与全球最大的海洋建筑邂逅，只要运用得宜，这两者都能成为非常惊人的兵器，而且只要再过一会儿，这两者就会纳入自己手中。
NCT研究所也快要攻陷了。之后就只剩下把玛门从由宇脑中吸出来的加密知识，拿去让LAFI解读而已。再过个一、两天，黑川就可以得到他想要的一切。
「这么说也不太对啊。」
说成取得所有用来达成目的的手段，应该会比较贴切。不过只要得到手段，达成目的的日子也就不远了。
然而黑川胜利的微笑，却随着高度不断下降而逐渐淡去。
「怎、怎么会这样！」
荧幕上显示出的海面景象，让黑川极为惊愕。他切换到别台摄影机，查看其他的海面影像，但这只让黑川越来越动摇。
「不见了，为什么会不见了……」
那儿应该有着一个巨大的球形建筑物才对。虽然说是晚上，但一个直径长达五百五十二公尺的球体漂浮在海面上，根本就不可能会漏看。先前他还多次派人去侦察，就在十分钟前传回的报告之中，都还显示一切正常。
「是解体作业提早了吗？」
按照原订计划，球体实验室不久后就要沉人海底。然而黑川却没听说这个计划有要提早执行，不然就是因为发生意外而沉没了？
「停在高度两百公尺，放几艘侦察艇下去，还有侦察机也派出去。」
《自由》的驾驶舱里可说是人丁兴旺，有着多达十名的操作员。要控制好这么庞大的机身进行飞行，就是需要用到这么多人。从庞大的机身会觉得难以想像，但只要善用六具推进引擎与八具姿势控制引擎，《自由》甚至可以在低高度维持悬停。
平静的海面起了波浪。
海星的机组员刚开始并没有发现这点。
是三种不幸让他们晚了一步发现。
第一，时间在晚上。
第二，由于机身结构上几乎完全没有窗户，可以看到机外情形的人数十分有限。
第三，球体实验室位在《自由》庞大的机身正下方，导致视野变得更狭窄。
海面的摇动慢慢变大，随后更像是有东西在海底爆炸了似的，让海面高高鼓起。一个巨大的物体将海面分了开来。遭到推往四周的海水，形成了一阵巨大的海啸。
当掀起的海水全部流回海中，底下就出现了一个硬质而且平滑的物体。那是球体的一部分，整个物体是那么巨大，让人得要拉开一段很远的距离，才看得出那是球体。
直径长达五百公尺以上的球体实验室，突然从海中冒了出来。光是冒出海面上的高度，就达到了两百公尺以上。若单纯比较质量，球体实验室足足是《自由》的十倍。
如果这个球体只是静静地漂在海面上也还罢了，但它却像是反映出操纵者的意思在海中移动，最后再突然冒了出来，自然让人看得目瞪口呆，满心惊惧。
就算可以透过知识来理解，理性却还是跟不上。到了这个时候，海星的人才终于了解自己所搭乘的这架空前绝后的巨大飞机，会带给其他人什么样的威压感。
随着巨大的冲撞声响起，《自由》开始剧烈摇晃。球体实验室的顶端撞上了《自由》。
有着大型玻璃窗的驾驶舱，是《自由》上少数对外有着开阔视野的地方，而一股新的惊奇就从这里掀起。
从窗外可以看到球体实验室的顶端，然而看得见的并不是只有球体实验室而已。
也不知道是什么时候出现的，一名少年悠悠地站在球体实验室的顶端。他右手拿着一把小刀，低头俯视《自由》。冰冷的眼睛所发出的目光，将恐惧深深刺在一千飞行员的内心深处。
少年身形一晃，紧接着猛然跑了过来。球体实验室表层的积水爆炸似的溅开，说明了少年飞奔的脚步有多么剧烈。
「啊啊啊啊啊！」
少年发出怒吼，只拿着一把小刀冲向《自由》的景象，已经不只是有勇无谋，更显得极为滑稽，然而驾驶舱内的飞行员却笑不出来。他们不但笑不出来，甚至连动都动不了。束缚住他们的是一种恐惧，一种刻印在灵魂深处，刻进DNA之中的恐惧。
少年最后一个蹬步高高跳起，举高手中的小刀，连人带刀朝着驾驶舱的玻璃窗一刀刺下。
玻璃窗产生了裂痕。这种特殊的玻璃材质号称连战斗机的飞弹都能抵挡住，但这把小刀却仿佛是在嘲笑这种规格文宣般深深陷了进去，制造出漂亮的放射状裂痕。
玻璃终于碎裂，碎片随着海水一起化为雨点，落在驾驶舱内，而一名少年也在这阵碎片之雨中落地。
从第一次现形以来，过了将近三十二小时。
《自由》这座无敌的空中要塞，终于让外敌侵入了内部。
10
由宇不敢相信眼前的景象。
本来她应该陷入了只能够绝望的状况，她一直以为状况已经不容许她去梦想那些子虚乌有的希望了。
然而由宇却看到了，看到了窗外的景色。
由宇从黑川嘲笑她，单纯为了让她绝望而打开的那扇小窗，看到了那幅景象。
海面高高鼓起，随后一个巨大的球体浮出海面。如果只是这样，她还不会这么吃惊。然而球体实验室的顶端，却站着一名她非常熟悉，而且满心想要见到的少年。少年手执小刀站在那儿，这幅令人难以置信的光景，从她身上夺走了最后的理性。
「啊……呜……啊……」
由宇只觉得双颊湿润，连她也不知道自己在说什么。这辈子活到现在，一直压抑在心中的多种感情一次涌上心头，一口气冲垮了由宇内心的情绪堤防。
由宇已经不知道该如何自处，她就只是震惊于流在脸颊上的眼泪竟然这么温暖。自己的眼泪就像春天的阳光，就像那名少年的手掌一样温暖得令人惊讶。还不知停歇地夺眶而出，弄湿了自己的脸颊。
她这辈子从来没有为了自己，而祈求过、依靠过自己以外的存在。这是她有生以来，第一次为了自己，而去祈求、托付与寄望自己以外的存在。
「斗……斗真……斗真……斗真……」
由宇不知不觉中反覆自言自语。当她一呼唤这个名字，就觉得仿佛有人施了魔法似的，让已经彻底冰冷的内心深处产生一股暖意。越是呼唤这个名字，这股暖流就变得越加旺盛。
由宇心想她绝对不愿放开这股温暖。有生以来，少女第一次打从心底为自己的愿望祈祷。
我不想死。
我想活下去。
我想再一次跟那个少年一起看天空。
由宇将这一切的情绪，化为一次打从心底，使尽全身力气而发的呼喊：
「斗真——！」
绝望的无穷黑暗中，点起了唯一一盏渺茫的希望之光。